Ну, только подумайте, насколько проще станет, если ей будет помогать в гигиене подруга!

Я похолодела, когда поняла, на что подписывается Линет.

У парализованного большие проблемы с купанием и другими персональными делишками. Конечно, мама стойко переносила испытания, как и я. Но Линет… я совсем ее не знала! И лишь отдаленно представляла, насколько доверительными были наши отношения, если для нее личная помощь мне была настолько естественной и даже чуть ли не желанной.

Я слышала в словах подруги настоящий, а не вежливый энтузиазм.

Она действительно готова была на что угодно, чтобы вернуть нашу дружбу.

— Аон?.. — в голос Шарлетт прокрались строгие материнские нотки, будто она говорит о преступнике, чудом избежавшим казни на электрическом стуле, но все еще заслуживающим ее.

— Я обещаю, он не подойдет.

— Хм, я не уверена… Как бы все это снова не закончилось плохо… — наконец-то засомневалась Шарлетт. А я как раз управилась с джинсами и кофточкой, перекинула ноги на каталку и перебралась в нее целиком.

Но не торопилась покинуть комнату до того, как услышу все подробности, складывающие мозаику прошлых тайн во все более понятный узор.

«Он не подойдет» было самым интригующим из услышанного, но, увы, мне не удалось узнать больше, потому что разговор ушел в сторону.

— Кто знает, может мне удастся уговорить ее продолжить лечение? — выстрелила Линет точно в цель. Шарлетт не откажется от надежды, даже если я сейчас настроена категорично.

— Эм-м…

В этот момент я неловко задела колесом стол, и с него повалились на пол сложенные на краю книги.

С грохотом.

— Ну, вот… — разочарованно пробубнила Шарлетт, уверенная, что они только что меня разбудили.

— Кто-то пришел? — изобразила я «сонный» голос и прибавила строгости: — Если это Линет, не смейее прогонять, она мне нужна!

Хотела бы я увидеть выражение лица Линет в этот миг, наверняка она ощутила сладкий вкус триумфа. Когда выкатила в коридор, глаза подруги цвета золота сияли будто солнца, так она искрилась от счастья.

Неудивительно, что мы раньше были близки, я и сейчас испытывала к ней захватывающую дух симпатию.

К моему удовольствию, взаимную.

— Все будет хорошо, Шарлетт, я обещаю, — уверенно улыбнулась Линет, следуя за мной в комнату, куда я за руку неуклюже ее потянула. — Пряча от мира в четырех стенах, вы не убережете ее от трагедий.

С тех пор Линет, как и Халле, стала бывать у меня постоянно."

"Лишь раз я позволила себе покопаться в ее мотивах.

— Не пойми меня неправильно, просто я пытаюсь устаканить все в голове, — осторожно спросила я.