Но моя улыбка сошла на нет, когда охотник, снисходительно ухмыльнувшись, достал из кармана кожаный сверток, внутри которого оказался набор отмычек.

Точно, банда Белтрана промышляла грабежами и убийствами, неудивительно, что инструменты он всегда носил с собой!

Где же мои дорогие сестры и братья? Нервозно прислушавшись, я поняла, что меня никто не спасет: друзья и любимый сейчас сражались ни на жизнь, а насмерть с превосходящим их числом врагов."

"Я осталась с убийцей один на один, и не на кого рассчитывать. Отбросив в сторону все свое серебро, я приготовилась защищаться.

Мои кости непроизвольно начали трещать, сила разрасталась внутри, наполняла мышцы, но разве превращение мне поможет? По сравнению с опытным монстром я — все еще слабая женщина, пусть даже и в звериной шкуре.

Сколько я продержусь? Бежать было некуда, а Белтран уже почти вскрыл замок.

Я дернулась было полоснуть его по руке, но он бросил на меня такой голодный и коварный взгляд, что я отшатнулась: он схватит меня прежде, чем я дотянусь до него. Сломает руку и придушит даже сквозь толстые прутья.

Мое положение становилось все более хрупким, и вот замок поддался. С довольным звуком и плотоядной улыбкой Белтран распахнул дверь, и я сгруппировалась, выставив когти вперед.

Из пасти вырывалось звериное рычание, разум стал отступать. Стремление рвать и кусать присуще было любым волкам, вот только потеря самообладания отбирала у меня даже маленький шанс на сопротивление.

Не только сила, но и контроль над собой был преимуществом Белтрана: он скрутит меня в два счета, не дав даже щелкнуть зубами.

«Я продержался около трех секунд», — рассказывал о Белтране Кристав.

«Он вырубил меня с одного удара», — вторил ему Халле.

— Ну что, цыпа, потанцуем? — монстр сделал шаг вовнутрь, и я осознала, что выжить мне поможет только чудо.

Или хитрость?

Единственная слабость Белтрана — склонность играть с врагом. Он любит медленные убийства и жаждет вдоволь насладиться агонией противника, его унижением и страхом.

Поэтому мне не стоит сопротивляться. Чем побежденнее я буду выглядеть, тем больше шансов потянуть время. Может, он разозлится. А может, придумает пытку поизощреннее, чтобы ему стало интереснее.

Поэтому, когда он прыгнул — оставшись наполовину человеком, потому что не считал меня опасным соперником, — я рухнула на спину и вперед, надеясь проскользнуть меж его ног, пока он не опомнился.

Белтран молниеносно сменил стратегию, навалившись сверху. Красная пелена затмила зрение, когда тяжелая туша опустилась на мою грудную клетку, а грубые пальцы сдавили запястья, не давая пошевелиться.

— Попалась!

Глава 67.