И правда: я довольно сильно проголодалась. Слюнки текли в предвкушении, и думать о возможном сюрпризе было сложновато. Потом спрошу.

— Стойте! — окликнула Линет, когда мы были в одном шаге от леса. — Нужен последний штрих! Подпрыгнув ко мне с изяществом и стремительностью хищницы, Линет быстро что-то нацепила на мое бедро.

— Важная деталь! — кивнула она самой себе, удовлетворенно прикрыв свой презент подолом моего платья. — Вот теперь — свободны! Я думала, что совершила ошибку, попав в ту аварию по собственной глупости. Затем испытала восторг вождения гоночной «Мазерати».

Но ничто из прошлой жизни нельзя было сравнить с упоением от скорости, доступной оборотню! Я бежала так быстро, что деревья становились росчерками коричневого на зеленом. Радовалась простору, глядя в синее небо. Кружась на месте, улыбалась и вдыхала ароматы дикого леса. Кричала от восторга, ради забавы распугивая стаи диких птиц.

На сегодня в мое меню попался олень. Предпочитала я все-таки кроликов — их мясо было нежнее. Но чтобы насытиться, их приходилось излавливать несколько штук, оленя же хватало всего одного, чтобы нам двоим наесться досыта.

Во время обычной луны ни я, ни Криставиан не завершали цикл превращения, сохраняя человеческий облик все время охоты. Только немного шерсти и удлиненные ушки, удобные когти и острый нюх. Это немного затрудняло поиск дичи, зато в процессе мы могли спокойно поговорить.

Сегодня что-то явно изменилось.

— Давно хотел кое-что тебе показать, — начал Крис издалека, таинственно и серьезно.

Усадил он меня на пенек, отошел подальше и поднял указательный палец.

— Я заметил это не сразу, было не до себя. А когда понял, что произошло, сначала не поверил.

Ты ничего необычного во мне не заметила в последнее время?

— Ну, — призадумалась я, — ты перестал носить браслеты."

"Я думала, это потому, что Крис пребывал в отличном настроении из-за меня. Положительные эмоции держали зверя на цепи не хуже серебра. Но, похоже, дело было не в этом…

— Точно, — кивнул мой бойфренд, слегка потрясенный и растерянный. — Мне стало легче сдерживаться, и это вовсе не шутка. Мне все труднее осуществить переворот, приходится буквально заставлять себя. Такого никогда раньше не было.

Подавшись вперед, я прищурилась, чрезвычайно заинтересованная. То, что он говорил, казалось невозможным.

— И еще я снова могу есть человеческую еду. Она больше не кажется мне несъедобной. Тэмиан старше всех нас и только он один понял, как такое возможно. Все потому, что полукровки обычно слабее полноценных оборотней и победить их в схватке априори не могут. Особенно если противник — альфа. Должно сойтись столько звезд на небе, чтобы…

Он перевел дух, недоверчиво покачивая головой.