— Ладно, отдохни пока, я скоро вернусь!"

"Быстро одевшись, он вышел в кабинет и трижды дернул за веревку, проходящую сквозь переборку к колокольчику в соседней каюте. Потом открыл дверь и столкнулся нос к носу с взъерошенным Бобом Акулой. Тот был бос, в одной нижней рубахе с болтающимися тесемками на запястьях, но с пистолетом в одной руке и кинжалом в другой.

— Что случилось, капитан? — тревожно спросил он.

— Ничего особенного. Спустись в каюту первого яруса, где живет толстая тетка со своей племянницей…

— Той самой, что сейчас гостит в твоей спальне? — усмехнулся Акула, но Дрейк пропустил его слова мимо ушей.

— Выбрось ее за борт, только без шума.

У Боба Акулы отвисла челюсть.

— Что?! Кого выбросить за борт?!

— Тетку Брунильду! Что тут непонятного?

Акула растерянно потряс головой.

— Да нет, все понятно… Просто как-то неожиданно — девчонка лежит в твоей постели, а ее тетушку бросать за борт…

— Не твоего ума дело! Выполняй, потом сразу доложишь! И перестань за мной шпионить! Не суй нос в мою личную жизнь и в мою постель! — так грубо капитан обычно не разговаривал со своим верным соратником.

— Как скажешь, — обиженно пожав плечами, Акула исчез.

Френсис вернулся в свою спальню и наткнулся на выжидающий взгляд Абигайл.

— Что там? — тревожно спросила она. — Где ты был?

— Ничего. Не забывай, мне надо командовать кораблем! Давай лучше выпьем еще рому…

— Давай! — неожиданно согласилась девушка.

Опустошив очередной кубок, Дрейк вновь пошел на абордаж…

Утро наступило незаметно. Френсис очнулся от короткого сна, с силой провел ладонью по лицу, стряхивая давешнее опьянение и возвращаясь к сегодняшней реальности. Рядом, на смятой и окровавленной простыне, мирно посапывала голая девушка с распущенными волосами.

«Где Акула?» — было первое, о чем подумал Френсис. Вышел в кабинет, дернул за веревку вызова, открыл дверь. Акула появился, как всегда, мгновенно. И как всегда, с оружием на изготовку.

— Ты выполнил мой приказ? — тихо спросил Дрейк.

— В точности. Сбросил с балкона без лишнего шума, — ответил тот.

— Почему не доложил сразу?

— Так у тебя перед каютой лев сидел огроменный! — Боб вытаращил глаза. Он нервно озирался по сторонам и явно был не в своей тарелке.

— Какой лев?! Ты, видно, перепил рому!

— Вот какой! Вот! — Боб попятился и указал пальцем вниз.

На палубе были отчетливо видны отпечатки огромных звериных лап. В лучах восходящего солнца они отливали красным и постепенно бледнели, будто высыхали. Через минуту от следов ничего не осталось.

— Примерещилось! — сухо сказал Дрейк и вернулся в каюту.

* * *Известие о том, что тетушку Брунильду во время шторма смыло за борт, произвело на Абигайл удручающее впечатление.