— Думаешь, не наладится у вас? — она заглянула мне в глаза.

— Сильно сомневаюсь, — пробормотала я.

— Да, представляю, как тебе обидно. Сначала перестали общаться, а потом всё выяснилось! Вот это облом! — вздохнула она.

Бог ты мой, это-то тут причём? Я закрыла лицо рукой.

После обеда в почтовой программе ждало письмо. Это была рассылка от Лили с графиком. Моё время было назначено на завтра. Блеск. Хорошо хоть для встречи было отведено всего десять минут — стандартное время для ознакомительной беседы. Ага. Ну что ж, познакомимся.

Остаток дня я пыталась сосредоточиться на работе. С переменным успехом. Артёма… Владимировича я больше не видела. Я даже не знала, как его теперь про себя называть.

Настроение в офисе было подавленное. Артёма и как консультанта недолюбливали и побаивались, а теперь и вовсе замирали от ужаса, не зная, чего от него ожидать.

Придя домой, принялась готовить ужин, когда позвонила мама.

— Привет, доченька! Ну, что же ты не звонишь совсем?

— Привет, мам. Да тут на работе какой-то кавардак…

— Какой ещё кавардак? — насторожилась мама.

— Да там новый директор, неизвестно, что теперь будет. Сама ведь знаешь — новая метла метёт по-новому, — вздохнула я.

— Нужно сразу хорошо себя проявить! — тут же начала советовать мама.

Да я уже проявила! Я нервно хихикнула.

— Покажи себя с лучшей стороны, старайся изо всех сил, порази начальника!

Да я уже поразила! Ещё как. Он знатно офигел. Мой смешок был скорее похож на всхлип, но я зажала рот рукой, чтобы мама не услышала.

— Запомни, Аня, первое впечатление — самое важное, именно по нему тебя будут судить, до тех пор, пока не докажешь обратное.

Да блин! Мама, ты издеваешься? И тут я тоже в пролёте. Я зажмурилась, мучительно краснея. Мне резко захотелось уволиться, чтобы никогда больше не видеть своего нового начальника. Я испытывала одновременно стыд за себя и злость на него.

Заверив маму, что я буду стараться изо всех сил, я перевела разговор в другое русло, поинтересовавшись её здоровьем и прочими делами.

Спала я в ту ночь плохо, постоянно просыпаясь от какой-то неясной тревоги.

В среду утром, памятуя о предстоящей «ознакомительной» беседе, я собиралась особенно тщательно. Нужно придать себе строгий деловой вид, исключив всякую фривольность. Я и так уже позволила себе слишком многое. Нужно постараться реабилитировать хоть немного свою репутацию.

Подумав и порывшись в шкафу, я достала купленное ещё мамой коричневое платье без рукавов. Исключительно закрытое из плотной ткани, ниже колен. Оно сидело достаточно свободно, не облегало фигуру и точно выглядело скромно."

"По-другому быть не могло, его же мама выбирала. Под него я надела строгую блузку, застегнув её на все пуговицы. Плотные колготки. На ногах туфли на низком широком каблуке.