— Ань, ты сейчас издеваешься надо мной? Ну, не хочешь мужа — не надо, но мужчина-то тебе нужен? И вот не надо заливать про «рай в шалаше», ты из этого «рая» через месяц сбежишь, когда счёт за коммуналку придёт, а оплачивать придётся тебе, — раздражённо бросила она, уперев руки в бока и сверля во мне дырку взглядом.

— Я и так сама свои счета оплачиваю, — пожала я плечами. — А мужчина у меня есть.

— Слушай, как я тебя терплю, а? Ты же жуткая зануда! — просветила меня подруга. — И про какого мужчину ты говоришь? Это Игорь, что ли? Не смеши меня! Был бы у тебя мужчина, ты бы сама счета не оплачивала.

— Почему ты всё сводишь к деньгам? — возмутилась я, скрещивая руки на груди. Это уже порядком раздражало.

— Короче, ты идёшь со мной или нет? — окончательно потеряв терпение, воскликнула она. — Такой шанс ведь упустишь! Когда ещё ты попадёшь на эксклюзивную вечеринку-маскарад?

— Маскарад? — внезапно заинтересовавшись, воскликнула я. А вот это показалось мне любопытным! Видела такие вечеринки в фильмах и читала в книгах, но ни разу — в реальной жизни. Почему-то атмосферу некоей таинственности и анонимности я находила волнующей и привлекательной.

— Ну, не костюмированный, просто все будут в масках. Но как по мне — это очень романтично! — подруга, заметив, как зажглись мои глаза, тут же усилила напор. Я увидела, как она победно улыбнулась, поняв, что выиграла битву.

— Мне и надеть-то нечего… — неуверенно возразила я, внезапно даже расстроившись от осознания этого факта.

— Да не парься ты! У меня шмоток — полный шкаф. А у нас с тобой одинаковый размер, подберём что-нибудь! — Полина подскочила и обняла меня, чуть не задушив.

Я сдалась, и мы начали сборы. Подруга сделала мне прическу и макияж, от которых у меня глаза на лоб полезли. Нет, было красиво, но я себя не узнала в зеркале. Густо подведённые тенями, мои серые глаза выглядели загадочно и как-то по-кошачьи. Идеальная линия бровей. Красная помада на губах, делающая их чувственными и сочными.

После чего Полина потащила меня к своему гардеробу и принялась усиленно в нём рыться. Вскоре для меня нашлось платье. После примерки, подруга восхищённо выдохнула:

— Ничего себе! Да оно как на тебя сшито! Очень круто!

Платье мне безумно нравилось, и в глубине души я ликовала от осознания того, насколько я была сейчас ослепительна, но в таком виде выйти в люди?"

"— Ты уверена? Мне кажется, это перебор, — я в раздумьях оглядела себя в зеркале. Мой образ сейчас очень сильно отличался от моих понятий о «скромно и прилично». Нет, я не выглядела вульгарно, но это как-то чересчур… Ярко? Эффектно? Помпезно? Восхитительно? Я никак не могла подобрать подходящее слово для описания своего внешнего вида.

— Ты что! Потрясно выглядишь! Просто отпад! — возразила подруга.