Я немного переживала, как он себя поведет. Все-таки дух-хранитель, наверное, привязан к дому. Но Кексик чувствовал себя отлично и вовсю бегал от Логана, а потом и сам его догонял. И только когда мы уже слишком сильно отдалились от поместья, кот стал выглядеть вялым. Он уже не так быстро передвигался и все чаще оглядывался назад, в сторону дома.

– Так, кажется, нам пора возвращаться.

Я позвала Лили, которая, увлекшись поиском особо крупных и ярких листьев, ушла вперед. Передала Софи свою корзину с уловом и подхватила Кексика на руки. Кот лежал почти без движения, а Логан суетился вокруг, переживая за своего пушистого друга. Но стоило нам войти в ворота, у Кексика будто переключили тумблер. Он одним прыжком вырвался из моих рук, сиганул на землю и, распушив хвост, заластился вокруг Логана, показывая, что он в порядке.

– Так, парень, ты теперь за забор не выходишь. – Проворчала я, глядя, как кот наперегонки с Логаном бежит к дому. Видно, и правда, духу-хранителю лучше оставаться в поместье.

Только мы начали закрывать ворота, как издалека раздался стук копыт и скрип колес. Я выглянула на улицу, и увидела, что к воротам приближается экипаж. Грэйс вернулась практически в одно время с нами.

Вышла из экипажа, сжимая в руках три объемных свертка, в которых оказались и гирлянды для украшения дома, и ленты, и большой запас чая и кофе, который она купила, видимо, по просьбе Джеспара, потому что я совсем забыла, что кофейные зерна в доме подошли к концу.

Остаток дня мы провели в самых приятных душе хлопотах. Мы с Софи развешивали в гостиной гирлянды: она поднималась по приставной лесенке, а я с помощью магии поднимала край гирлянды наверх. Лили с Логаном под руководством Грэйс собирали букеты. Перевязывали их лентами и украшали бантами. Потом Грэйс терпеливо показывала детям, как правильно плести венки из листьев.

На остывшем кексе уже схватилась корочкой сахарная глазурь. И сегодня было решено нарушить режим питания. Мы устроили чаепитие до ужина, и я с облегчением убедилась, что рецепт кекса теперь идеален. В меру сладкий, мягкий, с вкраплениями красных ягод и орехов он стал чудесным дополнением к чаю. А украшенный дом пусть и не вызывал у меня привычной ассоциации с кануном нового года, но был таким уютным и теплым, что я пожалела, что до приезда Джеспара еще целых два долгих дня.

Джеспар Мортон

– Мортон, к чему эти сложности?

Адриан Харпер закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. Джеспар Мортон посмотрел на старого друга и перевел взгляд на бумаги, лежавшие перед ним.

– Ты знаешь правила, Адриан. Твой визит ничего не изменит."

"– Да в бездну правила! Подумаешь, немного перешел границу.