Все ароматы кухни тут же перебило благоуханием сада. Мне пришлось закусить губу, чтобы не воскликнуть “Господи!”. Но молча смотреть на это великолепие было невозможно.

– Грэйс, что это? – Я подбежала к ней и помогла водрузить ношу на табурет. – Откуда это взялось?

– Дэйн Мортон прислал. – Кажется, улыбка у Грэйс была ничуть не меньше моей. Она так сияла, будто была горда тем, что Джеспар сделал такой широкий жест. – Только что приехал посыльный из Родрина. Сказал, что внутри письмо для вас.

Однако. Я была уверена, что Джеспар будет держать со мной связь, как и раньше – через шкатулку в его кабинете. Но такой способ мне нравился даже больше. Если не считать, что Грэйс пришлось тащить эту тяжесть.

Я провела кончиками пальцев по упругим бутонам. Они были похожи на розы, но более объемные, и лепестки у них были будто из рисовой бумаги. Тонкие, почти прозрачные, но при этом насыщенного цвета. Просто немыслимая красота! А какой от них шел запах… Я наклонилась и сделала глубокий вдох. Перед глазами сама собой появилась улыбка Джеспара. Мягкая, нежная, как в те вечера, когда он просто сидел рядом и читал мне вслух.

Пальцы слегка дрожали, когда я доставала белый конверт, ярким пятном выделявшийся на алом фоне. Боже, да что со мной?

Ответ был прост: как я ни старалась сохранить дистанцию, все было напрасно. Я как глупая девчонка влюбилась в того, кого должна сторониться. И ладно бы я была возраста Эвелин, но нет же! Все мои гормональные взрывы и безумные в своей нелогичности чувства давно должны были испариться. Но, кажется, вместе с новой жизнью я получила не только молодость, но и возможность прочувствовать все волнения и радости первой любви заново.

Письмо было до обиды коротким. Всего одна строчка. Но когда я ее прочитала, внутри разлилось тягучее томление, а метка на руке отозвалась теплом. Ведь письмо обещало мне все, о чем я недавно могла только мечтать.

“С нетерпением жду нашей новой встречи. Джеспар”.

Если бы меня спросили, волновалась ли я в своей далекой юности, готовясь к первому свиданию, я бы ответила: конечно же, волновалась. Но это не шло ни в какое сравнение с тем волнением, которое я испытала после прочтения послания от Джеспара. Когда он приедет? Надолго ли? Успеет ли к празднику?

Извинившись, я вышла из кухни и поднялась в свою спальню. Потом решила заглянуть в кабинет Джеспара проверить, нет ли для меня более подробного письма. Почтовая шкатулка была пуста, и я вернулась к себе, зашла в ванную, чтобы привести себя в порядок, замерла в нерешительности на пороге. Нужно ведь самой написать Джеспару, поблагодарить за цветы, спросить, когда он прибудет.

Так, стоп! Я сделала глубокий вдох и заставила себя успокоиться. Хватит метаться, будто мне семнадцать.