И теперь не позволит красотке с нежными губами и сильным взглядом разрушить все, над чем он так долго работал.

Дракон внутри бесновался и требовал забыть про карьеру. Напоминал, что у него есть и супружеский долг, который он так и не выполнил. Джеспар прикрыл глаза и с трудом оторвался от Эвелин.

– Я должен идти.

– Скоро будет ярмарка. В честь конца года. – Невпопад выпалила Эви, все-таки приподнимаясь на подушках. – Я буду рада… Мы будем рады, если ты приедешь.

– Не могу обещать. – Он поднялся и покачал головой. – В конце года слишком много дел.

Ответил и тут же пожалел о своих словах, потому что печаль в глазах жены стала явственней. Но привитое за долгие годы умение замораживать свое сердце в этот раз дало сбой. Джеспар обернулся в дверях и улыбнулся напоследок.

– Думаю, один день я смогу выкроить.

Возвращаться пришлось по воздуху. Как бы это ни было утомительно, а терять неделю на дорогу он не мог. И без того слишком задержался."

"В столице пришлось сразу погружаться в круговорот дел, которых скопилось просто немерено за эти дни. Рассвет только занимался, а Джеспар уже сидел за столом в своем кабинете, сортируя письма по степени срочности. Обращения, приглашения на прием, деловая документация… Среди прочего затесалась даже пара записок от старых приятельниц, которые всегда были рады его компании. Джеспар не глядя разорвал их на мелкие клочки и выбросил. Стопка срочных дел оказалась куда больше, чем он предполагал. Одни только ответы на письма заняли половину дня.

На завтрак, который он сказал накрыть тут же, в кабинете, ему подали чай и тосты с нарезанным ломтиками подкопченным мясом и овощами. Хотя он бы предпочел этому привычному рациону тот кофе, что варила Эвелин, и пирожки с тыквой.

Джеспар усмехнулся собственным мыслям. Надо же, он ведь еще недавно на дух не переносил даже запах тыквы, а теперь вот уже скучал по мягким, теплым пирожкам с тыквенно-мясной начинкой.

Когда Джеспар решил прерваться второй раз, в кабинет вместо дворецкого ворвалась Изабелла.

– Джес, где ты был? Я вся изошлась!

17. Новые надежды

Следующие дни тянулись просто бесконечно. Джеспар, конечно, больше не контролировал каждый мой шаг, но мне не хотелось нарушать данное ему слово.

За то время, что он был в поместье, мне начало казаться, что у нас есть шанс стать друг другу кем-то большим, чем просто фиктивными супругами. А прощальный поцелуй, который для меня самой стал неожиданностью, только усилил эту иллюзию.

А потом я еще и пригласила приехать его в конце года, чтобы вместе пойти на ярмарку. Несусветная глупость с моей стороны. Но сердце в этот раз пересилило разум. Мне хотелось, чтобы этот мужчина, который неожиданно проявил себя как заботливый и внимательный супруг, был рядом.