И именно из-за него она оказалась на позиции либеро. Таких, как Лина, называли универсальными игроками. Она могла занять любое место и успешно выполнить задачу, вот только в волейболе рост имеет очень важное значение. Если, конечно, ты не умеешь прыгать на два метра в высоту.

Лина отдавала пасы пару сезонов. Это очень ответственная и сложная роль. Фактически ты и есть связующее звено. От твоей передачи и решения зависит, будет ли команда забивать или только защищаться. Но Лины не хватало на блоке. Все удары проходились аккурат над ее тоненькими пальчиками, расстреливая бедную Еву, выполняющую на тот момент роль либеро. Виктор Николаевич не хотел расставаться с таким ценным игроком, да еще и капитаном, поэтому придумал ей другое назначение. И вот от него Лина была не в восторге.

А теперь она каждые совместные сборы смотрела, как виртуозно обращается с мячом связка «Механика», Вадим Ли. Он словно играл на фортепиано, когда прикасался к кожаной поверхности. Его длинные тонкие пальцы отдавали четко выверенные передачи, да так, что даже огрехи самого Димы Вышинского были незаметны. Кто-кто, а Лина видела, как Дима порой путал ногу, как медленно делал замах. А Вадим каким-то образом чувствовал своих игроков и не только. Казалось, он видел все, что происходило на игровом поле. Сколько точных скидок, таких редких в мужском волейболе, сколько обманчивых коротких подач, тех самых, от которых мяч валится буквально перед твоим носом! Вадим был как хитрый и опасный змей, такой же гибкий и изящный, словно актер азиатского театра, лавирующий по площадке в грациозном танце.

Лина знала, что в жизни Вадима тоже боялись, но из-за ядовитости. Если бы Хогвартс реально существовал, то Вадима Ли приняли бы на Слизерин. Как и его подружку, капитана команды «Факел» – Екатерину Невод, которую Лина ненавидела всей душой. Но каким бы мерзким Вадим ни был в жизни, Лина не могла оторваться от его игры. Забавно, но порой она представляла себя на его месте, словно хотела уметь так же красиво двигаться и так же здорово играть.

Музыка резко смолкла, прозвучал свисток, и команды вернулись на площадку. Лина устроилась на трибуне, игнорируя бубнеж Полины о бесполезно потраченном времени. Положив руки на перила, Лина наблюдала за тем, как Вадим готовится к подаче соперника, как его внимательный взгляд оббегает каждого из двенадцати игроков, как он мысленно просчитывает, кому отдать передачу, а потом показывает нужный жест команде. Они беспрекословно ему подчинялись. Отличный либеро Виталик успешно принял мяч, невзирая на силу подачи. У него тоже стоило бы поучиться. Как ему удается всегда оказываться в нужном месте? Вадим вытянул свои красивые пальцы и одним легким касанием послал мяч на «взлет»[12], где Вышинский его снял.