Диган привез с Востока так много всего, что Макс боялась: вдруг он решил остаться на Западе только ради нее! Но он объяснил, что в Монтане больше мужчин, чем женщин, и если они хотят получить слуг до начала нового века…

И она поняла."

"Сэм Уоррен и Джон Каллахан вызвались стать помощниками Дигана. Он еще не решил, кого выбрать.

– Можешь нанять обоих, – предложила Макс.

– Городу не нужно столько законников.

– Или можешь вместо этого нанять меня.

Макс кокетливо захлопала глазами. Диган шлепнул ее по бедру:

– Конечно, ты хорошо обращаешься с оружием и способна запугать кого угодно, как сто чер…

– Вовсе нет!

– Но я не могу защищать город, если на деле придется защищать тебя, – добавил он, привлек ее к себе и надолго припал к губам. – Потому что ты постоянно меня отвлекаешь.

Макс слишком долго жила одна, полагаясь только на себя, но понимала, что пришло время привыкнуть, что кто-то о ней заботится. И обожала готовность Дигана оградить ее от всех бед. Обожала его силу и нежность. Обожала в муже все.

Что же касается помощников, хоть Диган, возможно, и не нуждался ни в чьей помощи, все же лучше, если они будут, ведь она тоже всей душой желала защитить его. К счастью, в городе было тихо и мирно, но ситуация может измениться в любую минуту. Макс знала: Диган ждал беды и, должно быть, рассказал об этом Хантеру, когда ковбой заехал на следующий день после званого обеда. Она, выйдя на крыльцо, услышала конец разговора:

– Ты слишком много волнуешься, – говорил Хантер. – Как только разнесутся слухи, что ты стал законником, охотники за славой больше не станут вызывать тебя на поединок. Побоятся, что ты бросишь их в тюрьму вместо того, чтобы драться.

Но тут он заметил Макс и воскликнул:

– Макси! Знаешь, думаю, Стрелок не слишком счастлив.

Макс нахмурилась, когда Хантер вскочил на коня и, смеясь, ускакал.

– Почему ты не слишком счастлив? – спросила она мужа. Тот возвел глаза к небу:

– Он имел в виду не меня, а свой подарок нам на новоселье. Хорошо еще, что не притащил поросенка! – с улыбкой воскликнул Диган, протягивая ей щенка.

– Ой, какой милый! – восторженно проворковала Макс и крикнула вслед Хантеру: – Спасибо, Каллахан! – И прошептала: – Нужно поменять кличку.

– Согласен, потому что это девочка.

– Твой друг ужасно злой! – хихикнула Макс.

– Нет, он просто счастливый. И я тоже. Никогда не думал, что найду в этой жизни все, что хочу. Спасибо за то, что любишь меня, Макс.

– У меня просто не было другого выхода, щеголь."