— Двести первый…

«Наконец-то!»

— Будете находиться в резерве у восьмого пути… — Бахметьев заменял его инспектором, проведшим весь вечер на приколе в дежурной части. — Как поняли?

— Вас понял… — по рации слова прозвучали бесстрастно. Приказ есть приказ.

Он отсоединил магазин пистолета, вынул досланный в патронник патрон.

Сердце покалывало тысячами тоненьких острых иголочек, будто в сосуде со стреляющей пузырьками минеральной водой.

Через несколько минут перрон был полностью блокирован — ни один случайный человек не мог на нем теперь появиться. Пожарные лестницы и выходы с чердака перекрыты. Группа захвата во главе с Антоном должна была вот-вот вступить на чердак.

Стоя у табло на восьмом пути, Денисов не спускал глаз с крыши центрального здания. Мысленно он был там. ажурной, дореволюционного литья лестницей бежал наверх мимо пустых кабинетов руководства, — стенных газет, объявлений о путевках.

— Граждане, встречающие пассажиров… — раздалось непривычно низко, словно из-под земли.

Прибыл поезд.

На чердаке было по-прежнему тихо, ни один звук не долетал до перрона.

Денисов хорошо знал похожее на кулисы театра помещение. Над головой на разных уровнях сопрягались между собой шаткие переходы. Воздух был густой, тяжелый, плотно смешанный с пылью, запахом шлака, сухого птичьего помета.

На кирпичных стояках сидели голуби. Денисов словно увидел их пустые безумные глазки и красные, словно обмороженные, лапки с черными лакированными коготками. В центральной части шатра стыли старые вокзальные часы — огромный циферблат с наполовину вытащенным оголенным механизмом.

Над ними шатер расширялся, круто уходил вверх. Скорее всего преступник укрылся именно там."

"— Внимание! — Денисов назвал позывной Сабодаша. — Проверьте верхнюю центральную часть. Шатер!

— Вас понял!.. — отозвался Антон. И через секунду: — Точно, здесь!

Тут же послышался выстрел — по звуку Денисов понял: стреляли не из ПМ.

«Преступник! Видимо, прошел по лежащей вверху доске к отверстию в куполе, к деревянным старым жалюзям».

— Бросай оружие! — услышал Денисов. Антон не выключил рацию.

Преступник ответил выстрелом. Вторая пуля попала в механизм древних часов. Послышался скрежет пружины — Денисову показалось, что простоявший много десятков лет механизм вдруг двинулся и часы примутся бить.

С шумом взлетели голуби. И почти сразу же, стоя на перроне, Денисов услышал глухой удар о кирпичную кладку. Старые, жалюзи, за которые, видимо, Чепан цеплялся, не выдержали, вместе с преступником рухнули с десятиметровой высоты.

По рации передали:

— Инспекторскому составу собраться у начальника отдела… — Бахметьев приглашал к себе в кабинет, к школьной доске, на разбор закончившейся операции.