Спокойствие сада и прохлада ночи действовали на меня лучше любого успокоительного, позволяя собраться с мыслями и обнулить раздражение, оставив за спиной весь этот вечер.

Утруждать себя заводить светскую беседу и развлекать Романову я даже не собирался. Просто шёл молча, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь окружающими красотами.

— Алексей Михайлович, — внезапно, с заметным переживанием в голосе, начала беседу принцесса, чуть сбавив шаг, будто желая продлить момент и подобрать слова. — Ввиду случившегося сегодня на балу, я чувствую себя неудобно перед вами.

Вынуждена признаться, что просчиталась. Я даже представить себе не могла, что Анна сможет вытворить нечто подобное…

— Никто бы на вашем месте не смог, — задумчиво кивнув, бросил я. — Да и видится мне, что Виндзор здорово блефовала.

— А вы? — тут же одарив меня внимательным взглядом, спросила Елена.

— А я такими талантами не одарён.

Возникла недолгая пауза. Мы с принцессой шли молча, наблюдая за двигающейся впереди парой будущих молодожёнов. Если, конечно, всё в итоге у них сложится. Потому как в противном случае, я не отпускал мысли попытаться прижать Самаэля и отменить сделку.

Или, если не выйдет, придумать что-то другое. Хотя что тут придумаешь…

— И всё же, я бы не хотела, чтобы вы держали на меня обиду. Моё участие в этом всём было личной глупостью, но никак не коварным планом.

Что ж… слово «извини», конечно, я не услышал, но с учётом того, какую фамилию носит девушка сбоку от меня, сказанное ей воспринималось мной исключительно в положительном ключе. Потому как, она вполне могла себе позволить и не оправдываться — и ничего ей за это бы не было.

Всем, в том числе и мне, пришлось бы просто закрыть глаза.

Правда, теперь не знаю, с чего вдруг такая честь, особенно если учесть, как меня совсем недавно отчитал её отец. Но такое отношение, признаюсь, было приятно. Просто по-человечески. Не напускное, не сквозь зубы, не ради галочки. Она и правда переживала.

— Благодарю за эти слова, Елена Владимировна. Обещаю, ни о каких обидах с моей стороны речи быть не может, — на этот раз уже искренне улыбнулся я.

Романова не ответила. Но лицо у неё немного изменилось — губы дрогнули, напряжение в бровях ослабло, шаг стал спокойнее.

Выглядела она в этот момент не как принцесса, а просто как девушка, которую мучает чувство вины. По крайней мере, так это всё виделось со стороны.

Тем временем дорожка начала расширяться, и вскоре мы оказались у кованых ворот, за которыми начинался вымощенный плиткой просторный двор. Территория, где днём располагались десятки кортежей гостей, теперь выглядела почти пустой. Большинство автомобилей уехали, оставив после себя только следы шин и гулкую тишину.