И правильно делал. Сейчас ценнее всего человеческая жизнь, а на остальное можно потом заработать.

Дыма становилось всё больше. И когда Зубастик взлетел второй раз, видимость была ужасной. Питомец принялся искать пропавших через глаза своих сородичей, но пока безрезультатно.

Дальний вулкан взорвался… Чёрт… Скоро пойдёт цепная реакция. Но я упорно отказывался возвращаться без людей. Ведь это граждане Российской империи, о которых я поклялся заботиться.

Удача улыбнулась мне возле побережья. Отряд видящих магов пытался соорудить из брёвен плот и свалить с острова. Решение хорошее, только они не успеют.

Зубастик спикировал вниз, и по той же схеме я вернул отряд в Петропавловск-Камчатский.

К этому времени очередь у портала поредела.

— Как успехи? — спросил я у Покровцева.

Он и вовсе нашёл где-то противогаз, так что узнал его только по погонам.

— Заканчиваем. Больницы и детские дома эвакуированы. Сейчас пойдут мои маги.

Я кивнул. Но внезапно предо мной предстала ужасная картина…

Двое местных военных вели под руки вырывающуюся девушку.

— Пустите! Я не уйду без неё! — её голос срывался на крик.

А по лицу текли слёзы. В груди стало тяжело… Я просто не мог пройти мимо.

— Отпустите её! — приказал я.

— Ваше императорское величество, она убежит, и сама умрёт, — пояснил солдат.

— Отпустите, — повторил я, и на этот раз в моём голосе сквозила угроза.

Военные отпустили руки блондинки, и она подняла на меня заплаканные глаза.

— Что случилось? — спросил я у девушки.

Видимо, от императора она решила не бегать. И правильно, пусть говорит, потому что пока я здесь, есть надежда даже на чудо."

"— Моя дочь под завалами. Я не уйду без неё! — сразу ответила девушка.

— Почему не спасли? — спросил я у сопровождавших её военных.

— Не успеем. В доме взорвался газ. Девятиэтажка рухнула. Девочка была на втором этаже.

Они были в какой-то степени правы. Нет смысла спасать тех, кого уже не спасти и обрекать на гибель ещё и группу помощи. Но опять же, теперь я здесь, и это меняет многое.

— Пожалуйста, — простонала девушка. — Я жить не смогу без дочери. Ей всего пять лет.

— Веди, — всё, что сказал я.

И девушка ринулась на соседнюю улицу, а я — за ней.

— Здесь недалеко, — то и дело повторяла она.

И правда, мы прошли всего домов десять и вышли к разрушенной девятиэтажке. Повсюду был дым и пыль. Проклятье! И как в таких условиях искать ребёнка?

Думай, Воронцов, думай!

— Зубастик! — позвал я, и питомец тотчас прилетел ко мне, приземлившись за спиной.

Девушка его не видела. Она бросилась своими силами расчищать завалы, но у неё не хватало сил, чтобы отодвинуть тяжёлые плиты.

— Отойди! — велел я, и она отошла, не скрывая своих слёз. — Успокойся и покажи мне, в какой части всего этого хаоса была твоя квартира.

— Вон там, — указала девушка.