В последующие дни я резко сократил свою рабочую нагрузку, и Кара оставалась с Коко всякий раз, когда я не мог, но, как и Бандит, Коко ждала, пока я вернусь домой, прежде чем она тоже заснула навсегда в моих объятиях на могиле Бандита. Я похоронил ее рядом с ним, чтобы они всегда были рядом.

Глубоко вздохнув и вырвавшись из прошлого, я последовал за радостными криками мальчишек во двор. Зрелище передо мной успокоило неистовые вибрации в моем теле. Кара сидела на лужайке с нашими собаками, а мальчики играли друг с другом.

Они выглядели беззаботными и счастливыми, чего я никогда не испытывал в детстве. Возможно, именно поэтому Каре потребовалось некоторое время, чтобы убедить меня, что Максимус и Примо похожи на меня. У них были мои глаза и резкие черты лица, но цвет волос достался от Кары. Мое лицо, когда я был мальчиком, никогда не было наполнено такой радостью, поэтому распознавание моих черт лица в них требовало воображения.

Максимус и Примо заметили меня одновременно и раньше Кары, которая гладила Бадди и Дейзи.

Я раскрыл руки и присел на корточки. Секундой позже оба мальчика влетели в мои объятия, едва не заставив меня упасть. Они так быстро росли. Я встал и поднял их.

Кара оглянулась через плечо и улыбнулась. Я подошел к ней. Бадди и Дейзи возбужденно завиляли хвостами. Кара встала и поцеловала меня в губы, заглядывая в глаза. Темнота в них еще не совсем исчезла. Это заняло некоторое время, особенно после таких жестоких дней, как сегодня."

"— Почему бы тебе немного не поиграть с мальчиками? Тогда я смогу закончить свою тренировку.

Я кивнул, благодарный ей за то, что она знала, что мне необходимо отвлечься и нет желания говорить. Еще раз улыбнувшись, Кара повернулась и направилась обратно во внутренний дворик. Она была одета только в обтягивающие тренировочные шорты и майку, выглядя готовой быть съеденной.

— Карусель! — воскликнул Максимус, снова привлекая мое внимание к мальчикам.

Я опустил Примо на землю, несмотря на его протест, схватил Максимуса за руки и начал кружить. Потом настала очередь Примо. Я продолжал играть в карусель, пока у меня не закружилась голова и не пришлось лечь, благодаря чему мальчики воспользовались, и забрались на меня сверху и попытались схватить.

Кара долго смотрела на нас, пока, наконец, не вошла внутрь, вероятно, чтобы перекусить после тренировки и принять душ.

Примо зевнул, и Максим тоже выглядел усталым.

— Время для послеобеденного сна.

— Нет!

Они оба заплакали, но я взял их и понес домой. Вскоре они заснули.

Усталость обычно побеждала после совместных игр. Мальчики по-прежнему жили в одной комнате, потому что лучше спали в компании друг друга. Как только я их уложил, я закрыл дверь и направился в нашу с Карой спальню.