Ладони вспотели, руки дрожали. Да я скорее себе в ногу попаду, чем в мишень!

И все же нож лег в руку как влитой. Приятная тяжесть и холод металла успокаивали. Я глубоко вдохнула и, сложив губы трубочкой, медленно выдохнула. Чистый разум — основа успеха.

На миг все окружающее перестало существовать. Звуки затихли в отдалении, мир сузился до размера мишени далеко впереди меня. Круглый плоский щит с красной точкой по центру. Попасть в нее с такого расстояния означало получить высший балл.

Рука двигалась сама собой. Я даже не задумывалась, просто сделала это — метнула нож в цель и… промазала. Нет, нож не улетел не пойми куда, он все же воткнулся в мишень, но где-то на самом ее краю.

За спиной послышался смешок. Я узнала бы его из тысячи. Грэйс. Я быстро оглянулась и заметила «сестру» в толпе старшекурсников.

Отсалютовав Грэйс ножом, я метнула снова. На этот раз он попал ближе к центру, но все еще слишком далеко для высокого балла.

— Попробуй с десяти шагов, — посоветовал Криспиан.

Так я и сделала. Увы, результат оказался не лучше. Я катастрофически мазала! Все потому, что не могла сосредоточиться при Вэйде. Он странным образом влиял на мое тело даже на расстоянии. Сухость во рту, тремор в руках и слабость в коленях — вот далеко не полный набор вызванных им симптомов. А ведь он просто смотрит! Что будет, когда и если подойдет?

К счастью, мои мучения закончились быстро. Тренировка почти завершилась, большинство первокурсников показали на что способны, и зрители начали расходиться. Одним из первых с трибун ушел Вэйд.

Едва осознав, что преследующий меня взгляд исчез, я будто обрела свободу. Скованные мышцы расслабились, и я поняла, что попаду в чертов центр мишени. Теперь уж точно! Вот только мои пять попыток закончились.

— Я могу попробовать еще раз? — спросила у Криспиана. — Я перенервничала, но сейчас должно получиться.

Он оглянулся на башню, прикидывая время, и кивнул:

— До конца занятий еще осталось немного времени. Пробуй.

Я поспешила к мишени, выдернула ножи и вернулась на исходную. Снова на пятнадцать шагов. Криспиан только хмыкнул, никак не прокомментировав мой оптимизм.

А я вдруг поверила, что попаду. Ноги уверенно стояли на земле, рука твердо держала рукоять. Не тратя время на раздумья, я просто метнула нож. Лезвие пропело, разрезая воздух, и воткнулось четко в центре красной точки на мишени."

"— Да ладно! — выдохнул кто-то.

— Ей повезло, — фыркнул золотокрылый сокурсник.

— Давай еще раз, — подначил Тронт.

Я, хмыкнув, отвернулась от мишени и бросила нож из-за спины. И снова он угодил в цель, причем аккурат рядом с первым ножом, едва не выбив его из мишени.

— О-бал-деть, — по слогам произнесла Трина. — А с завязанными глазами сможешь?

Я пожала плечами. Раньше могла, сейчас… надо попробовать.