Просто… Ну, не привык я еще!

– Дебил, – буркнула из угла Талия. – Как бы тупым воякой, так и остался.

– Анти, не смотри на меня так! – взмолился Аринэль. – Давай сразу бей.

– Я с вами вечером побеседую, господин Тайфол, – с каменным лицом ответила Саманта. – Сейчас, боюсь, я могу сделать это… слишком резко.

– А я бы сейчас прирезала к анту, чтобы не мучиться, – последовал комментарий от Аванти.

– А вот это, господин Третий Наследник, – серьезно сказала Юлиса. – И есть бремя правителя. Рекомендую вам отвыкать от привычки все делать самому. Иначе вас просто не хватит там, где вы действительно нужны.

Аринэль вздохнул.

– Ну, не все же сразу, – ответил он. – Будем привыкать.

Глава 4

Пятый день зимы. Провинция Кантос. АентеКолесник подошел к пирсу, возле которого находился полузатопленный собрат. За последние дни разведчики, рассылаемые Империей по Кантосу, видели одну и ту же картину. Запустение. Поэтому было принято решение выдвинутся к портальному храму на колеснике.

С корабля сошел отряд из двух десятков разумных. Пополам эльфы и рекуриары. А еще с ними были трое одаренных, типично гражданской внешности, в обычной, не военной то есть, одежде. Мужчина в годах, парень и молодая женщина.

– От нас не отходить, – инструктировал уже в который раз командир группы. – Если случится противник, вас эвакуируют. Никакого героизма, понятно?

– Да, господин центурион, – со вздохом произнес старший по возрасту одаренный, он же главный среди этих троих.

– Проверяем портал, – спокойно продолжал центурион. – Делаем вывод, рабочий или нет. И сразу назад.

Одаренный в этот раз промолчал, но снова вздохнул.

– Повторите, – потребовал центурион.

– Мы все поняли, господин центурион, – ответила ему женщина. – Проверяем и все.

Центурион кивнул.

– Энан, – коротко и негромко сказал он одному их эльфов. – Выставите цепочку на крышах.

Эльф молча кивнул. Центурион посмотрел на город. Обычный небольшой, но явно богатый имперский городок. Дома, даже здесь, у порта, был сплошь двухэтажные. В этот момент к ним подбежали трое которые проверяли затопленный колесник. Когда командир поглядел на них, мужчины молча помотали головами.

– Выступаем, – коротко приказал центурион.

* * *

Пятый день зимы. Поздний вечер. Провинция Аассен. Город АассенВозле Аассена было оживленно, несмотря на то, что уже стемнело. В темной воде отражались многочисленные огни города. Колесники подходили к порту вереницей и так же вереницей отходили от него. От этой очереди отделялись ручейки поменьше.

– Я люблю этот город, – с улыбкой произнесла Юлиса. – А вот столица мне так и не упала в сердце. Здесь я, наверное, прожила самый счастливые годы. Аассен не так красив, как Артезиус. Но он уютный, что ли.