В двух квартирах по десять человек и еще человек сто на лестнице. И здесь в каждом шкафу по засаде. Давай, ищи.

— Шутница, — процедил сквозь зубы Галл, закрывая воду. — Пошли отсюда, а то помрешь еще. Ты мне живая нужна.

* * *Командир группы захвата посмотрел на часы. Прошло двадцать пять секунд. Он махнул рукой, и тут же три человека встали перед сорок восьмой квартирой. В руках у одного из них был ключ.

В машине, где ехали Гордеев, Коротков и Доценко, раздался голос Шестака:

— Женщина заговорила. Воду выключили.

Гордеев бросил взгляд на секундную стрелку. Двадцать девять секунд.

— Отставить! — заорал он.

* * *Галл, по-прежнему держа Настю за руку, вывел ее на кухню и кивком головы указал на стоящий в углу диванчик.

— Садись туда. Так и быть, поухаживаю за тобой. Ты ужинала?

— Нет еще. Собиралась, да ты помешал.

— Давай поедим.

Он хозяйским жестом открыл холодильник и присел перед ним на корточки. Достал яйца, молоко, две банки консервов без этикетки.

— Что это? — спросил он, вертя банки в руках.

— Рыба какая-то, кажется, кильки в томате. А ты быстро освоился, — зло сказала Настя.

— Послушай, — Галл повернулся к ней, — нам с тобой еще ночь коротать придется. Так что давай дружить, так будет лучше. Омлет будешь? Сиди спокойно, я сам приготовлю.

— Да ладно, чего ты в самом деле.

Настя собралась встать с дивана. Она никак не желала проникнуться серьезностью мысли о возможной скорой смерти.

— Я сказал, сиди спокойно, — сказал Галл с металлом в голосе. — И руки положи так, чтобы я их видел. Третий раз повторять не буду.

— Черт с тобой, — вздохнула Настя, сворачиваясь калачиком на диване. — Раз в жизни мне мужик ужин приготовит — все-таки приятно. Трудись, шеф-повар.

Галл подивился ее самообладанию. Похоже, она и в самом деле профессиональная шантажистка. И не глупа, весьма не глупа.

* * *Машина въехала в соседний двор. Из нее выскочили трое мужчин и бегом кинулись к стоящему возле арки микроавтобусу."

"— Что там? — задыхаясь, спросил Гордеев.

— Ужинать собираются. Он ее подозревает. Усадил в углу на диван и не разрешает встать. Собирается торчать там до утра.

— Черт знает что, — задумчиво проворчал Виктор Алексеевич, — интересно, что он задумал? Кстати, — он повернулся к Короткову, — а где Ларцев?

— С утра был в Бутырке, — пожал плечами Юра. — Больше не объявлялся.

— Найди-ка его. Может, он что-нибудь нам прояснит.

Коротков подсел к радиотелефону.

* * *Володя Ларцев неподвижно сидел в больничном коридоре, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить уснувшую у него на коленях дочь. На душе было черно. Наташа лежала в палате интенсивной терапии, и, судя по лицам врачей, выходящих оттуда, все было хуже некуда.

* * *Настя с аппетитом ела омлет, хоть и не была голодна. В ней проснулся экспериментатор.