Локку доставляло огромное удовольствие мучить, усиливая жажду власти, многократно увеличивая недовольство, превращая обиды в слепую ненависть! Я оказалась слаба. – Шактир горько улыбнулась, из глаз вновь заструились ручейки слез. – Вместо того чтобы все исправить, трусливо сбежала. Прячась в стае воинов, влюбилась, как несмышленая девчонка! Но остаться с ним не могла – Врадес не локки. И я думала, что эта любовь ниже моего достоинства.

Кота напряженно слушала, стараясь не упустить ни единого слова.

– Локк выследил меня, – оскалилась Шактир. Кота вздрогнула от обжигающей ненависти, которая сверкнула в глазах женщины ярче, чем лед в лучах солнца. – Кродос пытался задержать их, но Лунный волк не оставил преследование. Врадес приказал мне уходить. – Она язвительно усмехнулась. – Мне, самой Шактир! Но я осталась. Назло стала человеком. Хотела поговорить с мужем, все выяснить. Увы, Локк и не думал меня слушать. Он легко расправился с воином…

Вия вытерла слезы и поджала губы. Кота видела, что она винит себя в смерти любимого. Сердце кольнуло сочувствие. Совсем недавно она испытывала точно такие же чувства.

– Я решила, что больше не буду бегать от судьбы, – тихо сказала Вия и горько улыбнулась. – Но хотела не просто убить Локка. Я хотела, чтобы он мучился так же, как истязал других. Позволила Лунному волку проявить свою силу. И, когда дух Локка вошел в мою душу, желая управлять моим телом, я запечатала его Сердцем клана и кровью шакти в себе самой!

Она расхохоталась, а Кота испуганно сжалась в комочек: в смехе женщины проскользнуло безумие. Шактир осеклась и пристально посмотрела на девушку.

– Не думала я, что он окажется настолько сильным. Не сразу, постепенно, Локк завладел моим сознанием, умело управляя страхами. А страха было много. За жизнь Лая. Это было единственное существо, которое заставляло меня жить дальше. Теперь его нет. Убей меня! Убей, чтобы проклятый злодей не мог больше причинять боль и страдание. Спаси себя! Он сумасшедший! Решил, что ты освободишь его. Но даже если так… В любом случае, он тебя убьет.

– Лай жив, – Кота, полная сострадания, мягко коснулась локтя Вии. – В ночь, перед тем, как появился Локк, я отдала ему свое сердце, – девушка запнулась и поправилась: – Сердце клана. Так как хранителю не положено носить кулон на шее, сунула в набедренную повязку…

– Но зачем? – удивленно воскликнула Шактир. – Какой в этом прок?

– Никакого, – мягко улыбнулась Кота. – Мне просто показалось правильным то, что он будет хранителем моего сердца… то есть, Сердца клана. Когда я бросилась на тебя, думая, что ты – локки…

– Так оно и было, – поправила Шактир. – Когда моим телом управляет Локк, меня нет. Я иногда могу видеть – что он творит, но только иногда, как во сне.