– Сказано достаточно ясно, – сухо определил Дервин, бросил взгляд в сторону на скользящую по блокноту авторучку стенографиста, потом на лицо своего помощника, напыщенную сову в роговых очках, а затем вновь посмотрел на Фокса и внезапно задал новый вопрос: – Как давно вы знакомы с Ридли Торпом?

– Мы познакомились вчера вечером в вашем кабинете.

– То есть там вы увидели его впервые?

– Да.

– Вы когда-нибудь работали на него? Выполняли какие-то поручения?

– Нет.

– Вы ему что-то продавали?

– Нет.

– Считал ли он себя обязанным вам по какой-либо причине? Был ли должен любую сумму за выполнение каких-то услуг кому бы то ни было или за что-либо еще?

– Нет.

– Платил ли он вам какую-либо сумму наличными или чеком?

– Нет.

– И вы готовы присягнуть в этом?

– Конечно нет, – с досадой произнес Фокс. – Тем более что вы ясно дали понять: полиция нашла корешок чека на пятьдесят тысяч долларов, который он вручил мне сегодня утром.

Дервин округлил глаза. Полицейский у двери переступил с ноги на ногу. Сова в роговых очках что-то пробормотал.

– Вы это признаете? – повысив голос, спросил Дервин.

– Разумеется, признаю. Что мне еще остается?

– Вы признаете, что солгали! – ударил кулаком по столу Дервин.

 – Признаете, что имели причину попытаться скрыть от следствия тот факт, что Торп выплатил вам большую сумму незадолго до того, как был убит! Есть один вопрос, который я еще не задавал! Вы шантажировали Ридли Торпа?

– Нет. Я не…

– Тогда за что он вам заплатил? За какую такую услугу он выложил пятьдесят тысяч долларов?

На лице Фокса появилось выражение сдержанного отвращения."

"– Просто стыд и срам! – заявил он. – Пошлите кого-нибудь за Люком Уиром и Воном Кестером.

– Ни за кем я посылать не стану! Я припечатал вас, Фокс! Вы у меня в руках! Если только не скажете…

– В руках у вас пусто, – отрезал Фокс. – Вернее, нет ничего, что имело бы какое-то отношение к расследованию этого убийства. Я не намерен посвящать вас во все детали, касающиеся этого чека, и вообще ничего не скажу, пока вы не приведете сюда Уира и Кестера. Выставьте себя на посмешище и заключите меня под стражу. Тема закрыта.

– Какое отношение имеют к этому Уир и Кестер?

– Об этом вы узнаете только в их присутствии. В противном случае вообще ничего от меня не услышите.

Как от них самих, готов спорить. Пошлите за ними.

Дервин, по шее которого катились бусины пота, устремил на Фокса кровожадный, воинственный взгляд. Но в итоге сдался. Выдержав долгую паузу, он перевел глаза на полицейского у двери:

– Доставь сюда Уира и Кестера.

Полицейский вышел, а Фокс заметил прокурору:

– Только время потеряете, если кинетесь на них. Уверяю вас. Если хотите поскорее с этим разобраться, позвольте мне самому задавать вопросы. Сможете в любой момент меня остановить.