– Таня, – обратилась ко мне хозяйка, – мне сейчас надо на часок уехать в город. Вы побудете с моим отцом?

– Да, конечно, – охотно согласилась я. – У меня рабочий день еще не закончился.

– Чай? Кофе? – предложила Арина Сергеевна.

– Кофе, – без всяких раздумий ответила я.

Арина поставила передо мной банку гранулированного кофе и сахарницу. Я взяла чашку, насыпала в нее две ложки кофе и налила кипяток. Добавила ложку сахара. Это был совсем не тот напиток, который я могла бы назвать любимым, но в данной ситуации выбирать не приходилось. Степанова относилась ко мне как к обслуживающему персоналу и варить специально для меня свежесмолотый кофе не собиралась.

– Таня, скажите мне честно – отцу действительно стало лучше? – осведомилась она.

– Вне всяких сомнений, – ответила я и поднесла чашку к губам.

– Вы все-таки поговорите с ним насчет санатория! Почему-то он слушает только вас, – в голосе Арины Сергеевны послышались нотки ревности."

"– Сергей Федорович прислушивается к рекомендациям своего лечащего врача, а я выполняю все указания Юрия Васильевича. Мне скоро пора будет сделать вашему отцу очередную инъекцию.

 – Это была лишь легенда, оправдывавшая мое присутствие в этом доме. На самом деле Степанов пил таблетки.

Дальнейший разговор с его дочерью как-то не клеился. Я допила кофе, Арина взяла у меня из рук пустую чашку и поставила ее в посудомоечную машину.

– Спасибо. – Я вышла из столовой и пошла к своему «пациенту». Дверь в спальню была приоткрыта, и я заметила, что Сергей Федорович курит, стоя у окна. – Можно?

– Да, входите, – Степанов погасил сигарету. – Татьяна Александровна, может быть, вы прямо сейчас позвоните бригадиру?

– Я как раз собиралась этим заняться, – ответила я, – но чуть позже, когда Арина Сергеевна уедет.

– Действовать надо аккуратно, – начал учить меня бывший следователь, – чтобы никого не спугнуть! Вдруг они все трое в этом замешаны? Давайте продумаем, как лучше выстроить разговор.

– Мы, конечно, можем изобрести какие-то заготовки, но нельзя заранее продумать все ответы другой стороны. Без импровизации все равно не обойтись.

* * *Степанова уехала на своей «Ладе Калине» минут через пятнадцать.

Я достала из кармана мобильник и набрала нужный номер.

– Алло! – ответил мужской голос.

– Здравствуйте! Я звоню вам насчет строительных работ, – забросила я наживку.

– Да-да, слушаю вас, – заинтересовался бригадир.

– Мне надо смонтировать на дачном участке хозблок из готовых деревянных конструкций, – сказала я, и Сергей Федорович одобрительно кивнул.

– Это можно. За месяц мы вам его как раз установим, до холодов.

– Как за месяц? – удивилась я.