Ты этому научилась у Бейки?

— Все еще не понимаю, — посмотрела вдаль, будто учуяла врага.

И тут же успокоилась, выдохнула.

— Сейчас поймешь. Видишь ли, воюешь ты хорошо, спору нет. Умеешь принять решение в критический момент. Но для тебя существует лишь твоя задача. А всех остальных как будто нет.

На ее мордашке мигом отразилась гамма чувств. Будет возмущаться, понял я.

— Неправда! Я умею работать в команде!"

"— Охотно верю. Но лишь в рамках поставленной задачи. Нельзя просто так представлять, кто идет следом за тобой. Надежный тыл — основа твоей будущей безопасности. Ну и… мы спасли жизнь экипажу той машины. Разве это чего-то не стоит?

Она фыркнула.

— Они по нам в благодарность огонь открыли.

— На их месте сделала бы иначе? Стреляй, потом задавай вопросы.

— Так поступают неразумные.

— Так поступают выжившие, — ответил ей. — Признайся себе, смогла бы уснуть, увидев, как эта стальная образина изрешетила наших в клочья? А ты могла этого не допустить, но стояла и просто смотрела.

Промолчала вместо ответа. Разговор закончен. Понял, когда она отвернулась…

Глава 19

Елена встрепенулась на мгновение раньше меня. Тихий, едва слышный шорох шин.

— Будить? — девчонка кивнула на остальных, я же покачал головой в ответ.

Не будем торопиться, с тревогой успеется.

Волчица оживилась, хоть и сама вызвалась, но сидеть на посту ей было в тягость. Жаждала действий… Нахмурилась, втягивая ночной дух.

— Машина. Гражданская?

Теперь впору было дивиться самому. Здесь? Недалеко от передовой? Елена подлила масла в огонь.

— В сторону заградительного пункта едет…

Интересно. Берсеркин с Бейкой говорили, что царенатцы берегут людей. По всей линии соприкосновения всем заняты исключительно машины. Да и Скарлуччи не раз об этом распинался.

— Люди?

— Трое, — кивает волчица. Добавила с ноткой неуверенности: — Учуяла троих.

— Солдаты? Оружие учуять сможешь?

Отрицательно покачала головой, сам понял, что сглупил. На заградительном пункте полно вооруженных машин — не разобрать.

Все еще не поднимал тревогу, решился идти сам.

— Останешься здесь.

— Но сержант! — рядовая Ипина полна возмущения. Прервал на полуслове.

— Пойдем толпой — могут обнаружить. «Хамелеон» прячет нас от лишних глаз, но к чему рисковать? Останься здесь, следи за тылом. Может, это заблудившиеся туристы? Не знаю, когда у нас выпадет возможность поспать в следующий раз. Не вернусь через полчаса, не подам сигнал — назначаю старшей тебя.

От последнего девчонка опешила, сникла на выдохе. Долго смотрела мне вслед, даже скрывшись меж деревьев, чувствовал на себе ее взгляд. Надо же было ляпнуть такую глупость: заблудившиеся туристы! Будет теперь считать меня за идиота.