Король говорил, а у моего сыночка глаз задергался, виконты вообще как статуи застыли, Кристиан выглядел довольным, а вот Нели и Лиестра — наоборот, одна Айвенлин по-прежнему невозмутима, как будто и не с нами находится.

— Я ни в коем случае не настаиваю на том, чтобы все это выполнялось в спешке и в ближайшее время, но желательно не растягивать этот процесс на десять лет. Ну так, года на два-три, не больше. Мы понимаем, что вы молоды, опыта нет, но ведь мы с графом помирать не собираемся, поможем, подскажем, подстрахуем, заменим на время отдыха. Кристиан, естественно, будет потихоньку брать управление государством на себя, но тоже не сразу, а постепенно, и, я надеюсь, к тому времени, когда все договоры и документы по слиянию будут подписаны и утверждены, вы сможете принять власть в свои руки уже полностью. Теперь что касается наших красавиц. Дорогие леди, надеюсь, к коронации мы сможем украсить тронный зал гобеленами вашей работы, уверен, что ни одна мастерица в королевстве не сможет составить вам конкуренцию.

Вот об этом мы не договаривались! У парней вытянулись лица, Лиестра моя побледнела, у Ринелии приоткрылся от удивления и негодования ротик, а наша леди «невозмутимость» вскочила со стула на секунду раньше своего обожаемого мужа. Взбунтовалась она тоже первая:

— Что-о-о? Что я должна делать? Вышивать ваш лик на шелковой тряпке? Да я лучше вам саван вышью!

Кристиан слова сказать не успел. Король не выдержал и начал хохотать как ненормальный. Последний раз он так смеялся еще в молодости. Держась за живот и вытирая слезы, катившиеся у него по щекам, он что-то пытался произнести. У него не получалось. Смеялся он один в полной тишине. Даже я не знал, серьезно он решил занять дам вышивкой или нет. Позже, чуть успокоившись, он глянул на сына, держащего в объятиях негодующую жену, и проговорил:"

"— Ну, наконец-то я тебя, малышка, подловил! Пробил твою невозмутимость, а то сидит тут такая леди, правильная до невозможности. А ты, оказывается, и гневаться умеешь, и саваны вышивать, и наверняка укладывать под них тоже умеешь, или я плохо знаю твоего папочку… Присаживайтесь, ваше высочество принцесса Айвенлин, и простите меня, старого дурака. Пошутил я. У меня для тебя и Нели другое дело есть. Вы, девоньки, дворцом займитесь. Вот был я на вашей женской половине, так любо-дорого глянуть: тишина, чистота, лишнее слуги не шастают, все при деле, придворные бездельники не шатаются, посторонние люди не проживают. Разрешаю вам распоряжаться всем по собственному усмотрению. Кого хотите нанимайте, кого хотите увольняйте, кого хотите — поселяйте или, наоборот, выселяйте. Хочу тишины, покоя и безопасности для семьи и внуков. Все в ваших руках, моя невестушка.

Принц и его жена выслушали короля стоя.