Я потеряла мешок с едой, разодрала в клочья плащ, в кровь исцарапала руки, которыми закрывала лицо от колючих веток. Но все равно далеко не убежала.

Хищник в обличье человека все же настиг меня, когда я перелезала через поваленное дерево. Сдернул вниз. Навис надо мной, опираясь руками о землю.

Шейран лишь слегка запыхался, я же дышала, как загнанный зверь.

— А ты быстро бегаешь, олененок. — В глазах мужчины плескались плохо сдерживаемая ярость и азарт охоты.

Запоздало я поняла, какую ошибку совершила. От коршуна, когда он напал на след, не скрыться. А так я лишь распалила его…

— Ты обещал отпустить меня, когда вылечу Нэйла, — хрипло прошептала я.

— Обещал? Да. Но я ни словом не обмолвился, когда именно собираюсь это сделать, — сверкнул в темноте белоснежной улыбкой Шейран.

В спину больно упирались камни и опавшие ветки.

Не вывернуться, не убежать. Я даже руку и ту поднять не могла.

— Но… как?.. — пробормотала я. — Сволочь! Гад!.. Ты использовал меня! Разыграл втемную. Как ты?.. Я тебе не вещь! Не рабыня! Не игрушка!

— Нет. Ты маленькая дрянная воровка.

Черт! Он знает…

— Я не… — а вот не буду оправдываться! — Тебе не кажется, что деньги я честно отработала?!

— О да! — хмыкнул виконт.

 — Ты немного помогла Нэйлу. Но все эти дни ела мою еду, носила мою одежду, ехала на моей лошади. Не говоря уже о том, что если бы осталась в замке, долго бы не прожила.

— Я не просила брать меня с собой!

— Тебе и не нужно было. Я привык сам принимать решения. Брать то, что мне нравится.

— Ах ты!..

Дотронулась рукой до затянутой в узкую брючину ноги мужчины.

Короткое заклинание. Всего несколько слов, произнесенных мысленно. Четко направленный импульс силы…

Заклинание сна буквально стекло с Шейрана.

Я увидела это. Почувствовала.

Виконт даже не пошатнулся. Лишь моргнул, а затем желчно усмехнулся:

— Так вот каково твое тайное оружие?

Активировала заклинание снова. Результат аналогичный. Ничего не произошло. Ни-че-го!

Ошарашенно молчала. В голове не укладывалось, как такое могло произойти, почему магия не подействовала на Ферта.

— А я все гадал, что бы ты выкинула, если бы старый барон решил воспользоваться правом первой ночи, если бы не передал эту сомнительную привилегию мне, — скривил губы мужчина.

 — Ты ведьма. Пусть далеко не самая умелая и сильная, но ты не беззащитна, у тебя должен был быть план. Ты не легла бы покорно под старика. Ты бы его просто усыпила… Но со мной этот номер не пройдет.

Шейран вдруг впился в мои губы. Властно. Грубо.

И тогда я ударила. Выплеснула весь страх, ненависть и боль, что копились во мне последние годы."

"Будто неведомая сила сдернула Ферта с меня. Виконт взлетел в воздух. Пронесся спиной назад добрых десять метров, с треском прорубая телом просеку через кусты.