Расскажешь, кем были твои родители… Может, и я удовлетворю твое любопытство.

Я поморщилась и отвернулась.

— Так я и думал, — усмехнулся за моей спиной Ферт.

Он еще и веселится!

Глубоко вдохнула, медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, привести мысли в порядок. Повернулась обратно к лорду.

— Но тебя действительно нисколько не смущает, что я… что у меня есть дар?

— Пока ты помогаешь, пока не вредишь — нет. И, девочка, не надейся слишком на свою силу. Поверь, мне найдется, что тебе противопоставить.

Что бы это значило?!

— А остальные? Их не смущает, что я…

— Что ты ведьма? Нет.

В центральной части Империи одаренных не слишком жалуют, их боятся и избегают, им не доверяют. Но за совершенные преступления маги несут такие же наказания, как и обычные люди. Разве что магов, нарушивших закон, обычно лишают силы.

— А как же Ирден и Кайред? Они эрлайцы.

— Они более десяти лет служат Империи. За это время мои люди избавились от провинциальных предрассудков.

Алана крутилась вокруг Нэйла целый день. Без конца вливала в парня силу и бормотала заговоры, каждые три часа покрывала ноги раненого свежеприготовленной мазью; заставила выпить бедолагу, наверное, несколько литров разнообразных зелий, настоек и эликсиров.

Результат был, но он не впечатлял. По правде говоря, Шейран оказался несколько разочарован, он думал, что за день такого интенсивного лечения Алана достигнет больших успехов.

Хотя чего он ожидал? Девчонка не дипломированный маг со специализацией в целительстве, а всего лишь деревенская травница. Она даже обучение у своей наставницы не закончила по причине скоропостижной кончины оной. Алана талантлива, но знаний и умений ей катастрофически не хватает.

Чудо, что она своим лечением парня не загубила, что на следующее утро он не без помощи сослуживцев смог забраться в седло.

Каждые два часа отряд делал остановку. Алана шептала обезболивающее заклинание, заставляла пациента выпить приготовленного вчера зелья, проверяла, должным ли образом идет сращивание костей… После этого Ферт забрасывал девчонку на лошадь к Тони, и отряд продолжал путь.

Марк злился, Тони сквозь зубы бормотал ругательства, Ирден, Кайред и Рид были мрачнее тучи, сам Шейран тоже пребывал отнюдь не в благостном расположении духа.

Один лишь Нэйл находился в приподнятом настроении, все время пытался шутить. А еще с девчонкой парень, кажется, нашел общий язык.

— Раз мы все равно передвигаемся с черепашьей скоростью, нелишне будет кое-что проверить, — сказал Шейран на очередном вынужденном привале. — Предлагаю на время разделиться. Ирден, Кайред, через пару километров будет деревня. Довольно большая. С трактиром.

— Да, помню, — сказал Кайред.

Двое чистокровных эрлайцев сойдут за местных жителей, подавшихся в наемники.