– В таком случае в следующий раз, когда я не смогу заснуть, я стану разгуливать только по залу и приложу все усилия, чтобы перебудить всех остальных, - саркастически заметила девушка.

Наконец он улыбнулся.

– Ты всегда можешь вместо этого разбудить меня, и я позабочусь о том, чтобы у тебя нашлось другое занятие.

Она хотела было ответить ему что-нибудь ядовитое, но в этот момент в дверь робко постучали. В ответ на разрешение Ройса войти из-за двери выглянуло личико Меган.

– Олден просил передать тебе, что гнев порождает гнев, а насилие порождает страдание. Что он хотел этим сказать, Ройс?

Увидев изумление на лице Ройса, Кристен расхохоталась."

"– О, как это умно со стороны твоего кузена, милорд! Интересно, чего он опасался - что ты побьешь меня или что я проломлю тебе голову? - Он метнул на нее негодующий взгляд, и она еще громче рассмеялась. - И он послал твою сестру… Да, он очень умен. Иди сюда, моя хорошая. Направив тебя сюда, твой кузен Олден просто хотел пошутить, но мы рады тебе.

Меган робко подошла к Кристен и прошептала:

– Я думала, что Ройс очень сердится.

– И тем не менее ты пришла сюда, чтобы передать слова Олдена? Ты очень смелая девочка.

У Ройса вырвалось восклицание, и он отвернулся. Глаза Меган испуганно округлились. Кристен захотелось ударить его за то, что он так запугал ребенка.

– Не обращай на него внимания, Меган. Он просто любит пошуметь, как и большинство мужчин. Это вовсе ничего не значит.

– Кристен… - предостерегающе начал Ройс, бросив на нее угрожающий взгляд.

– Ш-ш… - оборвала его Кристен. - Я хочу преподать твоей сестре ценный урок. Видишь ли, малышка, ты не должна бояться, когда мужчины сердятся. Ведь они не отличаются от тебя ничем, кроме своего роста. - Меган оценивающе окинула Ройса взглядом с ног до головы, и Кристен улыбнулась. - Конечно же, встречаются исключения. Но возьми, к примеру, своего брата. Он был сердит, и я тоже. Он кричал на меня, и я кричала на него. И нам обоим стало от этого легче.

– Но он все еще продолжает злиться. - Меган уткнулась лицом в живот Кристен.

– Просто он долго приходит в себя, как и большинство мужчин. Конечно, гнев гневу рознь, и лучше держаться подальше от мужчины, который уже не владеет собой от бешенства. Со временем ты научишься это различать. Но твой брат… Ты видела когда-нибудь, чтобы он обидел женщину? - Мысленно она взмолилась, чтобы ответ оказался таким, на какой она надеялась. Но этого не произошло.

– Он заставил выпороть тебя.

– Но тогда он еще не знал, что я женщина.

– Он надел на тебя кандалы, и ты до крови стерла себе ноги.

Кристен вздохнула.

– Разве я уже не объясняла тебе, что это была всего лишь небольшая ссадина, и я даже не почувствовала боли? И это была не его вина. Он предупреждал меня, чтобы я перебинтовала ноги.