В отношении пленников у нас нет определенных законов. К тому же закон здесь ни при чем, ведь никто, кроме меня, не знает, что произошло.

– А стражник?

– Он решит, что упал во сне и ударился головой. Может быть, это отучит его спать на посту.

Ее глаза расширились от изумления.

– Похоже, ты говоришь совершенно искренне. Ты действительно не станешь меня наказывать?

– Волк отгрызает себе лапу, чтобы вырваться из капкана. Он готов заплатить такую дорогую цену за свою свободу. Если бы тебе и твоим друзьям удалось бежать, можешь быть уверена, я все равно догнал бы вас. Твои друзья стали бы сопротивляться, и пролилось бы немало крови. Это само по себе послужило бы тебе наказанием. Но твоя попытка не увенчалась успехом. И так же, как я могу понять этого волка, я могу понять и то, что движет тобой в твоем стремлении обрести свободу. Я не могу наказывать тебя за это. Но в то же время я и не могу отпустить тебя.

– Ты можешь это сделать, - ледяным тоном произнесла Кристен, - Мужчины строят твою стену, и это очень важное и нужное дело. От меня же в доме не так уж много пользы, так что у тебя нет причин удерживать меня.

– Но ты нужна мне, Кристен!"

"Ройс произнес это с таким пылом, что она замолчала. Он говорил искренне, и сознание этого привело ее в трепет. Но она больше не будет так глупа. Она не станет принимать близко к сердцу его слова. Сейчас он просто одержим ею, потому что прежде не встречал никого похожего на нее. Но со временем это пройдет, и она станет не нужна ему. Может быть, это произойдет, когда он женится, и тогда ей удастся убедить его отпустить ее.

Ну что ж, а пока она будет продолжать страдать, скрывать свои чувства и молиться о том, чтобы сохранить хотя бы остатки гордости. Но это будет нелегко.

Ройс притянул ее к себе и почувствовал, как она напряглась - Ты все еще не веришь мне?

– Нет, просто ты собираешься отвезти меня на озеро после того, что я сделала… Получается, будто ты хочешь наградить меня за провинность. Ты приводишь меня в замешательство, сакс.

Он рассмеялся и крепче прижал ее к себе.

– Очень рад это слышать. Я слишком долго один находился в состоянии замешательства, и мне приятно, что теперь у меня появилась компания. Нет, я не хотел уколоть тебя, - поспешно заверил он ее, когда она попыталась оттолкнуть его. - Напротив, в отличие от тебя, я готов объяснить свое поведение.

– Ну и? - нетерпеливо сказала она, заметив, что его веселость улетучилась и выражение лица снова сделалось серьезным - Я просто предпочитаю забыта о твоем проступке. Я спустился в зал, чтобы предложить тебе прогуляться к озеру. Когда же обнаружил, что ты исчезла… - Он не станет говорить ей о том, что почувствовал в тот момент. Ни за что в жизни он не хотел бы еще раз испытать такое.