Его картинки калейдоскопом крутятся перед мысленным взором. Напоминают о прошлом. Растер лицо руками.

Обрушение, произошедшее в рудниках, случилось настолько неожиданно, что никто не был к этому готов. Деревянные балки обрушились, мелкий камень посыпался вниз, лишая возможности видеть, а дальше туннель начал рушиться. Все происходило в считанные мгновения.

Не пошевелиться, не вздохнуть. Смерть дышала где-то рядом, в самый затылок. Пахло грязью и кровью. А я… только и мог, что думать… о ней.

Сколько раз я был на волосок от гибели, и каждый раз Лираэль спасала меня. Вытаскивала. Делала то, на что другие не способны.

И кажется, на этот раз всё. Кончились попытки обмануть Смерть. Скоро уйду к праотцам.

Попробовал пошевелить рукой, но смог лишь кончиками пальцев. Терял сознание, задыхался, казалось, что каждый внутренний орган лопается внутри.

Падал в беспамятство и снова приходил в себя. Был полностью дезориентированный. Сколько прошло времени? Час, день?

Ад продолжался. А потом новое обрушение — и на этот раз точно последнее.

Помню последний пыльный вдох, хрип, образ Лираэль перед глазами, её раскосые зелёные глаза, полные жизни, её голос, срывающийся от криков, её губы…

А потом кажется я уже бредил. Синее свечение, больно кусающее и впивающееся в травмированное тело.

И снова обрушение, короткое падение вниз. Камни, что должны были упасть за мной и добить меня так и не упали. Но я уже ничего не видел. Упал в воду.

А потом ледяное подземное течение выкинуло меня на поверхность. Откашлялся. Набрал воздух в легкие и смог дышать.

Невероятно.

Даже смог найти силы, чтобы набрать ее номер, но… там была лишь тишина. Набирал и набирал, но всё тщетно. Лираэль не брала артефакт.

Было странно, что у меня ещё оставались силы на что-либо. Это просто нереально.

Сел на край кровати. Опустил голову, растер грудь. Боль пожирала тело. Даже две операции не избавили меня от последствий обрушения. По всем прогнозам я должен был быть мёртв.

И только мой дракон оказался не согласен с этим. Только благодаря ему и его силе я выжил.

Потянулся к тумбочке. Включил ночник. Дверь спальни распахнулась.

— Лорд, вам помочь? — Франческа вошла в комнату. Дракон зарычал внутри. Я был с ним как никогда согласен. От Франчески пахло лекарствами и полынью.

— Выйди из комнаты.

— Но вам плохо, я могу облегчить боль.

— Выйди. Сказал.

Не повернулся и не посмотрел на неё. Дверь закрылась. Потянулся к таблетке на столе и выпил её. Откинулся на кровати и прикрыл глаза предплечьем.

Пока я сжимал челюсти от приступов боли, настойчивая мысль билась в голове.

Похоже, только её магия подходила мне… и только её магию принимал мой дракон.

* * *Лираэль

Открыла глаза и сразу села. Осмотрелась: я до сих пор была в доме семьи Пирс. Лежала на диване.