Оставляйте пока всё здесь и едем в управление. Я сказал уже местному руководству, что пропажа найдена, осталось уладить формальности. Будете говорить то, что я вам скажу.

— И что теперь с нами будет, ваше сиятельство? — состряпав жалобную мордашку, как у рыжего кота из известного мультика, спросила Мария.

— Ничего не будет, — грустно усмехнулся Волконский. — Жизнь продолжается. И заметьте, всё это из уважения к Александру Петровичу. И в надежде на сотрудничество с частичной занятостью без отлучения от семьи и от общества.

— Это как? — решила уточнить Катя.

— Бывают такие ситуации, когда ваш уникальный дар может очень помочь разобраться с врагами империи, — пояснил Волконский. — К счастью, такие ситуации возникают не так часто, так что каждый день мы вас беспокоить точно не будем. Надеюсь на ваше понимание. Ваше участие в рейдах и допросах будут очень высоко оплачиваться.

— На такой вариант я согласна, — улыбнулась Катя.

— Вот и ладненько, — сказала Мария, довольно потирая руки. — Едем в это ваше управление, а потом отвезите меня к Виктору Сергеевичу, хоть в порядок себя привести после всех этих злоключений."

"Душевная беседа в управлении контрразведки была чистой формальностью, чтобы закрыть дело и подбить документы. Волконский сказал нам, что отвечать на вопросы и мы придерживались его версии. Когда нас отпустили на все четыре стороны, было уже полдевятого. На семейный ужин уже не успели, а желудок начал жалобно поскуливать, напоминая о своём существовании. Мне до сих пор не верилось, что несмотря на провал, у нас получилось добиться своего. И всё это благодаря лично Волконскому. Будь на его месте кто-то вроде Захарьина и всё, нам хана. Перед Катей и Марией стоял бы несложный выбор между тюрьмой и службой, а у меня выбора бы не было.

Выехав со Стремянной на Невский, я остановил микроавтобус у ближайшего ресторана, никто не возражал. Я уже и забыл, что сегодня пятница, народу было много, так что нам повезло, что нашёлся свободный столик в самом центре. Не люблю такое расположение, но выбирать не приходилось. Наличие стейка в меню для меня сейчас было важнее расположения стола и наличия шумных соседей.

— Ну, давай рассказывай, — обратился я к Марии, когда стейк полностью исчез с тарелки. — Зачем ты решила волков выгуливать, что за игры такие?

— Хватит издеваться уже, — отмахнулась магичка, откинулась на спинку стула и сыто икнула. — Ух, первый нормальный приём пищи за сутки.

— Так у тебя же с собой запас был на несколько дней, — удивился я. — Что-то пошло не так?

— Да я купила какие-то наборы для туристов, а это оказалась такая гадость! — сказала Мария и скривилась. — Я даже одну консерву доесть не смогла, вот и решила отнести на улицу, может собачки доедят.