Я рассчиталась с кучером, который потребовал оплату по тройному тарифу за ожидание. Я устроила скандал с обещанием увечий и мы сошлись на двойном.

Я подошла к двери и стала открывать ее, понимая, что сестры уже спят.

Открыв дверь, я увидела насмерть перепуганных сестер. Они сидели на полу, прижавшись друг к дружке.

- Что случилось? - выдохнула я, бросаясь к ним.

- Нелл! - выдохнула Коралл и обняла меня. - Это какой-то ужас! Мы думали, это ты вернулась, а там… там…

- Там маркиз! С цветами… - прошептала Перл, вцепившись в меня. - Он попытался войти, но мы закрыли дверь. Потом я пошла делать чай, а он в окно смотрит.

Я так испугалась. Нелли, он преследует Коралл! Но звал ее, потом ломился в дверь.

О, боже!

- Мы занавесили все шторы, а потом сели здесь, - прошептала Коралл. - Мы слышали, как он рыскает по кустам. Он был не один… Со второго этажа мы видели карету, которая стояла за изгородью…

- Мне кажется, что он еще здесь! - вздрогнула Перл.

Глава 51

Я понимала, что есть мужчины, которые не понимают тонких намеков. Поэтому сейчас к нему выйдет толстый намек.

Нелли, ты куда? - спросила перепуганная Коралл.

На границу “тучеходитьхмуро”, - произнесла я, понимая, что сейчас не хватает сурового отца с большим ружьем.

Я ничего не поняла, - прошептала Перл, пожав плечами.

Я направилась на прочесывание местности, открывая дверь.

Может, возьмешь что-то для защиты? - спросила Коралл.

Для защиты? - заметила я, осмотрев наш уютный коридорчик. Где-то в столовой мерно тикали часы.

Мой взгляд упал на стоячую вешалку для плащей. Я решила вооружиться ею. Нет, ну надо же! У нас маньяк объявился! Еще один!

Я накинула плащ и вышла, требуя, чтобы сестры закрылись. Взяв себе за правило сначала бить, а потом уточнять, я обошла усадьбу.

Пока что никого не было. Карета исчезла, а я вернулась в дом.

Ложная тревога. Вроде слинял! - выдохнула я, ставя вешалку на место. Но что-то подсказывало мне, что посягательства на этом не закончатся.

Так, милые мои! - заметила я. - Нам нужно ружье!

А где мы его возьмем? - спросила Перл. - У папы никогда не было ружья! Он не любил охоту и считал ее живодерством!

Но я витала в собственных мыслях. Когда из окна на тебя высовывается два дула дальше лезть как-то неохота, согласитесь!

Тогда надо взять напильник.

У нас где-то был в кладовке! - скомандовала я, выискивая трубу."

"Трубу я нашла быстро. На кухне, а напильник сделал два почти одинаковых куска, которые я сложила между собой и проклеила.

Черная краска! - скомандовала я, а Коралл побежала за краской. -

“Ружье” сохло на полу, лежа на старых газетах. Трубы были приклеены к деревянному бруску, а я каждый раз нервно проверяла, высохло или нет.

Так, сегодня все спим в одной комнате, - проворчала я, пробуя бумагой наше “ружье”. Бумага чуть-чуть липла, но не критично.