- Он нас все-таки пригласил! Пригласил!

На меня смотрели две Золушки, которые предвкушали самый грандиозный бал сезона. Тыквой -то я понимала, что раз уж приглашения есть - надо соответствовать. И упустить такой шанс ни в коем случае нельзя! Кого попало на такие балы не приглашают. На мгновенье я представила королевский бал, где толпами рыщут голодные до брака невесты, охотясь за более-менее приличным мужиком, а потом подумала про бал герцога, где невест будет немного, а женихи - самые лучшие. Но крыса внутри обиженно зыркала на меня, требуя зажать оставшиеся деньги на случай, если о нас еще кто-то вспомнит.

- Но у нас нет денег, - заметила Перл, а улыбка первой сползла с ее лица. - И вряд ли мы сможем купить красивые платья…

Коралл все еще находилась в экстазе при мысли, что ее первый бал будет у герцога, поэтому смысл слов дошел до нее не сразу.

- Ну да, - вздохнула она, погрустнев. - Мы продадим эти приглашения? Да?

Крыса внутри меня оживилась. Тыква уже посчитала, сколько это будет стоить.

- Но так бы хотелось… - вздохнула Коралл, грустно улыбнувшись.

Ладно! Так и быть! Сегодня я - очень добрая фея! И палочка у меня добрая. Только бью я ей больно.

- Ничего! Что-нибудь придумаем! - проворчала я. - Не для того мы очередь выстаивали, чтобы вот так вот продать эти приглашения! Сейчас соберем бюджет и будем смотреть, что у нас есть. Коралл! Неси газету, Перл, сделай чай. Я уверена, что в Столице найдется портниха, которая может нам пошить платья недорого! Но для начала нам надо найти ту, которая нас выведет в свет.

Я встряхнула газету.

- Недорого! - тут же уточнила я. - Итак, начнем! Возрастная дама с безупречной репутацией с удовольствием представит ваших дочерей высшему свету. Чистоту связей и порядок в головах гарантирую… Сколько? Нет, ну вы только посмотрите! Красивые девочки по тысяче золотых, некрасивые по пять. За каждый изъян доплачиваете отдельно! Это что за дискриминация такая?

- Нет, не подходит! - замотали головой сестры.

Я стала читать дальше.

- Осталось одно место! - прочитала я, глядя на двух сестер. - Дальше… Невероятное представление! Представьте вашу дочь - королевой бала! Подниму старые связи, пущу нужную сплетню, приукрашу приданое!

- Нет, не подходит, - замотала головой Коралл. Она предложила пирожное Перл, но та отказалась. Зато пирожное взяла я. Надо было заесть набежавший за день стресс."

"- Сейчас поем и буду доброй, - заметила я, глядя на заварной крем в надкушенном пирожном. Я вообще стараюсь следить за фигурой. Но стоит только о чем-то задуматься, как моя фигура ищет, чего бы поесть.

- Ну вот, вполне приличная дамочка, - обвела я карандашом объявление. - И вот эту еще можно посмотреть… Короче, собираемся! Поехали!

- На ночь глядя? - спросила Перл, а я посмотрела на вечер за окном.

- А когда еще? - спросила я.