- И в каком заведении тебя так… пытали?

- Вы не понимаете! - в сердцах воскликнул несчастный. - Они поймали меня возле ящика…

- Кто? - спросил я, сощурив глаза.

- Эти… эти… бестии, - сглотнул слуга. - Они угрожали мне ружьем, потом связали меня, завязали глаза и притащили в дом… Я это понял по скрипу двери… Меня усадили на стул и примотали к нему… А потом…

Он скуксился и заревел.

- Одна из них пела… - прорыдал он. - Два часа подряд. Песню про соловья и розу!

- Я такой не знаю, - произнес я, глядя на слугу. Врет ведь. Точно в борделе был всю ночь.

- Ваше счастье! - икнул он, утирая слезы.

- Ваше счастье, господин! Я думал, что это - конец! Как … как когтем по нервам!

Дрожащей рукой он достал письмо. Сам от себя не ожидая, я выхватил его и нетерпеливо развернул.

- Значит, предложения так и сыплются на нее! - прочитал я то, что было не предназначено для моих глаз.

- Можно я возьму отпуск? - взмолился слуга.

- Можешь взять жену и сходить в оперу. Я все оплачу, - кивнул я, как вдруг слуга зарыдал.

- Ну полно вам, - вздыхал дворецкий. - Вам поручили легонькое дело. Просто вынуть письмо из ящика и принести его хозяину!

- Легкое? - осипшим от возмущения голосом произнес слуга.

- Эти фурии меня пытали! Одна из них пела! О, это словно кошку мучают! Вторая аккомпанировала на рояле. Такое чувство, словно кого-то лицом по клавишам возят. А третья села мне на колени! Но я ничего не сказал! Я вас не сдал! Теперь я хромаю! Она сидела на колене и подпевала! Подпевала!!! А потом они спросили про жену. Вот зря я им сказал, что женат. Они задушили меня…

- Странно, но вы еще здесь… - заметил я.

- Нет, вы не поняли! Она брызнула капельку этой дряни рядом! - сморщился слуга.

- И теперь моя Марта меня убьет.

Значит, женихи. Же-ни-хи… Предложения так и сыплются на мою Нелл."

"При мысли, что кто-то у нее будет первым, меня обуяла ярость.

- Быстрее копаться можешь! - зарычал я, направляясь в сторону архива. В бумагах закопался поверенный. Он поднял на меня глаза, в одном из которых было увеличительно стекло. И тут же положил две бумаги на стол.

- Пока никаких результатов, - встал он, словно рапортуя.

- Плевать на результат! - дернулся я. - Где документы, которые она подписала!

- Какие? - переспросил поверенный, явно находясь в замешательстве.

Стеклышко выпало из его глаза прямо на бумаги.

- Договор о том, что мы никогда не поженимся! Где он! - закричал я, а поверенный постоял секунду, а потом бросился, сверкая лакированными ботинками в сторону дальнего шкафа. Он достал оттуда стопку бумаг, а потом вынул договор.

- Вот, - протянул его мне поверенный.

Я выхватил, не церемонясь. На балу я сделаю ей предложение! - прорычал я. - Хватит! Надоело! И пусть только попробует отказать!

Я попробовал разорвать бумагу, но она вдруг засветилась.