– Есть, – коротко ответил капитан и вышел на связь с кораблями конвоя.

Уже через десять минут генеральский катер заметно прибавил ход. Рядом с ним, с отставанием в полкорпуса, параллельным курсом шли два тяжелых десантных корабля. Три батальона бригады были готовы к десантированию по первой команде.

Узнав, кто именно входит в состав этих частей, генерал одобрительно кивнул головой. Это были опытные, проверенные бойцы, каждый из которых побывал не в одном десятке переделок. Несмотря на возраст и большую занятость, генерал старался регулярно бывать в казармах и лично беседовать с бойцами.

Многих он знал в лицо.

На третьи сутки полета три боевых корабля внезапно были атакованы небольшой эскадрой странных кораблей. Растерявшиеся было от такой наглости десантники быстро развернулись в боевой ордер и принялись колошматить наглецов из всего имевшегося бортового оружия.

Через полчаса от нападавших остались жалкие ошметки. Десантные корабли выбросили абордажные команды, и вскоре перед генералом предстали шестеро пиратов. Удивленно посмотрев на стоящих перед ним людей, генерал спросил:

– Вы, господа, похоже, белены объелись, если решились напасть на десантные корабли?

– Нас обманули, – мрачно проворчал один из пленников.

 – Сообщили, что идет большой караван. А на малом катере летит большая шишка, за которую лига заплатит большие деньги.

– Лихо же вас подставили, – рассмеялся генерал, – кто-то очень хотел одним ударом убить двух зайцев. Избавиться и от вас, и от меня. В любом случае тот, кто вас послал, остается в выигрыше.

– Почему? – растерялись пленные."

"– Расчет простой, – пожал плечами генерал, – пославший вас человек хорошо знает тактику спецназа.

Мы пленных не берем. А если учесть мощность нашего вооружения, то у вас не было никаких шансов. Вас спасло, господа, только мое любопытство. Я решил вживую посмотреть на тех болванов, которые осмелились атаковать десантные корабли.

– Почему вы в этом так уверены? – недоверчиво произнес один из пленников.

– В чем именно? – с усмешкой переспросил генерал.

– В том, что нас специально отправили на смерть?

– Оглянитесь вокруг, старина, – усмехнулся генерал, – три боевых корабля раздолбали вашу паршивую эскадру за какие-то минуты.

– А может, это просто мы поторопились и напали не на те корабли. Вполне возможно, что караван есть.

– Есть, – весело улыбнулся генерал, – скажу даже больше, он движется следом за нами. Но весь фокус в том, что почти весь этот караван состоит из точно таких же боевых кораблей. Их там целая эскадра. Нарвись вы на них, вас раздолбали бы еще быстрее.

– Почему мы должны вам верить? – не унимался пират.

– А я и не собираюсь вас уговаривать. Верить мне вы совсем даже не должны.