Я найду способ избавиться от тебя, – вскинул голову принц.

Вот это он зря. Я убивал и за меньшие угрозы.

– Не забывай, кто ты. Всего лишь наёмник, – решил он меня добить. – Так что веди себя соответственно статусу.

Всё. Кипевший внутри меня океан тихой ярости вышел из берегов.

Гринли не успел моргнуть, как я вскочил, схватил его за шею и от души впечатал в стену. Принц был парнем крепким, но я всё же услышал хруст позвонков.

Знаю, что Лира не одобрит, если я сделаю её женишка инвалидом, но мне было уже всё равно. Ну, почти всё равно. Едва сдерживался, чтобы не оторвать ему голову.

И он видел это в моих глазах.

– Пусти, мне больно! – прохрипел он, с испугом глядя на меня, как на психа.

Я чуток ослабил хватку:

– Слушай сюда, Гринли. Не советую тебе испытывать моё терпение. Хватит уже прикрываться своим статусом. Потому что моё положение в обществе выше твоего. Я наследный принц, в отличие от тебя. Мой отец – предводитель всех ирлингов в этой вселенной. И со временем я займу его место. А престол твоей страны – Тарекса – наследуешь не ты, а твой старший брат. Он мне ровня, не ты. Понял?

– Ч-ч-что? – это чудо потрясённо открывало и закрывало рот, глядя на меня, как на привидение. – Значит, ты тоже из высшей знати? Но зачем ты согласился работать телохранителем? Как обычный наёмник?

– Это не работа, – рыкнул я, отпуская его. – Я просто возвращаю долг жизни. Адмирал когда-то спас моего младшего брата. И теперь попросил меня защитить его дочь. Для меня это дело чести.

– П-п-понял, – продолжал он заикаться."

"Проклятье. Теперь Лира будет сердиться на меня ещё за то, что я её жениха заикой сделал.

Впрочем, какая теперь уже разница? Она и без того меня презирает. Даже смотреть мне в глаза не хочет. Отворачивается.

– Так что давай договоримся по-хорошему, ваше высочество, – я расправил ему смятый воротник. – Ты не мешаешь мне выполнять мою работу, не споришь со мной и не нарываешься.

– И тогда что? – невесело усмехнулся он.

– Тогда ты останешься в живых, – сказал я так спокойно и уверенно, что этот тип сглотнул.

– Договорились, – кивнул он. Вроде перестал заикаться. Слава Небесам. – Кстати, то, что ты принц, – это всё меняет. Так тебе будет проще пожениться с твоей истинной. Будь ты простым наёмником, она бы никогда не вышла за тебя замуж. Предпочла бы разорвать вашу связь. А так – она будет твоей. Помни об этом и веди себя спокойнее, – дал он мне совет.

– Поясни, – мотнул я головой. Окончательно запутался.

– У Эммы сложный характер. Но я уверен, что она согласится стать женой будущего короля. Будь ты простым наёмником, – она бы тебя отшила. Так что у тебя с твоей истинной всё будет отлично, – заверил меня Гринли.