И вообще, Костя молодец, навёл порядок в Москве, который мы с Михаилом там устроили десятого февраля.

Не меньше людей поддерживали и меня. Мои достижения в аномалиях, мой успех в противостоянии с персами и возвращение утерянных земель в Лоно Империи по достоинству были оценены подданными.

И если совсем уж простолюдины порой размышляли в духе: «Страж должен закрывать аномалии, а Воин — побеждать. Это их работа! Чем тут восхищаться, так и должно быть! А правит пусть старший!», то, как раз Стражи и солдаты во многом были на моей стороне. Да, многие гарнизоны как будто бы поддерживали Константина.

Но лишь на уровне высокого командования. Среди солдат и офицеров хватало тех, кто не желал воевать с царевичем Максимом. Да чего там «хватало» — таких людей было настолько много, что они не боялись доносить свою позицию до руководства. И это в армии!

Любой правитель вынужден считаться с армией.

Собственно, это одна из причин, почему Константин не стал даже пытаться задавить меня количеством на русской земле.

Армия и Стражи меня уважают. А ещё Стражи уважают Владислава, который на моей стороне. Мы не какие-то там мелкие повстанцы, а вполне себе состоятельная и влиятельная сила.

Но и Константин тоже сила.

Я, честно говоря, рассматривал вариант напасть на него в Кремле малой группой и устроить битву сильнейших. Отчасти такой вариант у меня даже готов к реализации.

Но этот прямолинейный подход слишком рискованный в нашем конкретном случае. Кремль сейчас защищён очень мощными артефактами. Настолько мощных я ещё не встречал в этом мире. Мы с Юрцом, конечно, защиту эту сломаем. Но выдадим себя с потрохами и потратим кучу времени. Враг успеет собрать подкрепление со всего города.

Но и мы притащим подкрепление из Новосибирска, и…

Начнётся бойня по всей Москве вместо битвы сильнейших.

Не хочется мне так поступать со столицей империи и её жителями.

Плюс есть и другая проблема. Держит ли Константин своих сильнейших при себе, нам доподлинно неизвестно из-за всё тех же защитных артефактов Кремля. Но мы склонны полагать, что да. На его стороне много достойных воинов. И они смогут здорово напрячь моих ребят. Я же помочь не смогу. Да и драконы, скорее всего, тоже — нам придётся биться с Константином и теми, кого он выдернет прикрывать свою тушу.

В итоге мои ближники могут пострадать или умереть. Этого я тоже не хочу. Я не оберегаю их, как наседка цыплят, и верю в их силу, но…

Вольный Воитель во мне заявляет: если есть возможность снизить риск — снижай.

Если я потеряю своих могучих товарищей, но в итоге мы победим Константина, мне будет очень грустно. А ещё без их помощи мне будет очень сложно навести порядок в стране и отвадить «добрых» соседей, которые попытаются воспользоваться междоусобицей.