Но знаешь… Если я поглощу не только Метки, но и самих людей, полностью, я получу гораздо больше энергии. Метка подсказывала мне это. И говорила, что плоть того, кто близок по крови, даст ещё больше энергии. Много энергии, Максим, понимаешь?

— И из-за этого ты поглотил нашу мать?

— Нет, — вздохнул он. — Я любил её больше, чем кого-либо. Но она выследила меня в тот момент, когда я хотел поглотить Михаила. Представляешь? Я подготовился, договорился с матушкой Ариной, чтобы она отвлекла собой нашего отца, ибо опасался, что этот медведь прискачет в самый неподходящий момент… Но в итоге я пропустил кровную мать. Она поймала меня буквально у дверей Михаила. В обмен на то, что я не трону никого из братьев и сестёр, она добровольно отдала мне свою жизнь и плоть. Этого хватило, чтобы справиться с отцом. Его я поглощал частями, держа при этом под контролем. В тот момент я понял, что для того, чтобы раскрыть всю мощь своей Метки, благодаря поглощению умений матушки и отца, мне потребуется около десяти лет. Нужно было время на переваривание, — усмехнулся Константин, — чтобы затем раскрыть всю свою истинную мощь. Вот я и заставил отца разыграть этот спектакль про десять лет и поиск достойного. А затем я поглотил его остатки. Вот и сказочке конец.

Он отвернулся от меня.

— Ты не сдержал слово, данное матери, пожертвовавшей собой, — хмуро произнёс я.

— Я никого не убил собственноручно, — парировал он. — То, что произошло с Глебом, в самом деле несчастный случай. Я не смог его усилить, а вместо этого сжёг. Правда, в последний момент я попытался поглотить его… душу. Ведь мать и отец жили в моём Сосредоточении, порой я слышал их голоса. Мне было не жалко пустить к ним их младшего сыночка.

— Если бы я думал, что это Метки заставляют людей творить зло, я бы тебя пожалел, — спокойно произнёс я. — Но я уверен, что Метка — лишь инструмент. Пистолет сам не убивает. Сам по себе он бесполезен. А ты сам по себе тот ещё мудак, который не справился с давлением отца. Ну и отец наш тоже тот ещё мудак…

— Жёстко, — хмыкнул Константин, обернувшись через плечо. Взгляд его стал серьёзным.

— Говори, — спокойно произнёс я.

— Я не отрицаю, что сделал много зла, — сказал он сдержанно. — Но я прошу тебя… Не карай сильно тех, кто шёл за мной. Это я сделал из Романа главу Ордена Разочарования, я поддерживал исследования Шраеров…

— Никто не заставлял этих людей быть террористами, — холодно произнёс я. — К тому же Влад прикончил Романа и сейчас плачет над его трупом. А что до Шраеров… поверь мне, я не собираюсь впустую тратить такие мозги. Они нужны империи. Но свободны они никогда не будут.

Я невольно вспомнил мощное заклинание, уничтожившее Землю. Да, это случилось в далёком альтернативном будущем, и потому что Земля истлела.