Мэрион кивнула и продолжила:

— Принц Эйдан, — услышав ненавистное имя, я поморщился, — наследует трон королевства.

Вместо ответа я пожал плечами, не соглашаясь, но и не споря. Мэрион облегчённо рассмеялась:

— Выходит, ты имел в виду трон герцогства Блэк! А я уже было подумала…

— Нет.

— Что, прости?

Усмехнулся, с наслаждением наблюдая, как улыбка медленно сползла с её лица.

— Ты подумала правильно.

— Но… как это возможно?

— Следующий после Лайтнессов в очереди на трон — я.

— Но король…

— Жалкий старик!

— Но принц Эйдан…

— Не обзавёлся наследником!

Мэрион сердито сжала кулачки и подошла ко мне вплотную. Её губы подрагивали, а голос звенел от гнева:

— Они с Алисией молоды и у них всё впереди!

Глядя на неё свысока, процедил:

— Не всем обещана долгая жизнь, особенно если в дом приходит война.

Мэрион потрясённо ахнула, но мне было плевать, что у неё в голове. В кои-то века меня интересовало то, что у неё под одеждой. Взгляд скользнул к очертаниям её груди, проступившей под тонкой тканью рубашки напряжёнными вершинками, и это стало последней каплей.

— Довольно болтовни.

Одной рукой грубо сдавил её плечо, второй дёрнул завязки на ночной рубашке, остро чувствуя животное желание добраться до плоти. Лёгкая подсечка, вскрик Мэрион и тяжесть её тела у меня на руках. В пару шагов донёс её до кровати и швырнул на постель. Сдёрнул с плеч камзол и отбросил его в сторону. Стоя в изножье кровати, не спускал глаз с испуганной жены, чувствуя, как привычная внутренняя тьма завладевает сознанием.

Мэрион приподнялась на локтях и попыталась отползти назад, к подушкам. Стальным капканом сомкнул ладонь у неё на лодыжке и дёрнул обратно, тут же наваливаясь сверху, впиваясь губами в её шею, жадно втягивая ноздрями её цветочный запах, какой-то другой, непривычно новый. Нетерпеливо задрал её ночную рубашку в отчаянной жажде обладать этой женщиной здесь и сейчас.

Мэрион.

Взмахнула руками, теряя равновесие, и не сразу поняла, что происходит, пока Даркнайт не швырнул меня на кровать. Приподнялась на локтях и взглянула на мужа. С ним творилось что-то странное.

Угольно-чёрные глаза потемнели ещё больше. Я прищурилась, пытаясь вспомнить, где я видела этот его взгляд? Вдруг в горле встал ком, а внутри похолодело. Даркнайт отбросил пиджак, и я увидела, как от его кожи в вырезе рубашки и сквозь её тонкую ткань проступают чёрные всполохи. Как у шепчущих…

Вспомнилось моё видение, в котором Даркнайт походил на всадника Апокалипсиса и слова сестры.

Его душа принадлежит тьме. Шепчущие были созданы для того, чтобы повиноваться Блэку, и они просто ждут, когда хозяин призовёт их, чтобы повести на живых.