А я сидела… Сперва глядела на горы, потом на траву, затем на злосчастное озеро, а чуть позже, когда желудок скрутило неприятной судорогой, отправилась к подносу. Угостилась собственным подарком и вернулась на прежнее место – нет, я не собиралась отступать.

Через несколько минут раздался всплеск, и на меня вновь уставились два зелёных глаза с вертикальными зрачками. Драконица, частично высунувшись из воды, молчала, но во всём её облике читалось сердитое: «Что тебе от меня нужно?»

– Очень нужна твоя чешуйка, – хлюпнув носом, озвучила я.

Крылатая привычно промолчала, но во всём её облике читалось ещё более сердитое и почти истеричное: «Зачем?!»

– Я должна сделать одно сложное зелье, а чешуйка дракона – один из необходимых ингредиентов, – призналась я после паузы.

Морда гигантской ящерицы заметно вытянулась, глаза снова округлились. Несколько минут мы молча взирали друг на друга – драконица оторопело, а я с мольбою. Потом сердце юной магички не выдержало, и я спросила в лоб:

– Поможешь?

Обладательница острого гребня и багряной чешуи закатила глаза и плавно скрылась под водой.

***

Для следующего визита к чешуйчатой жмотине, который состоялся через три дня, я оделась проще. Никаких локонов-туши-помады и никаких миленьких платьишек-оборочек-рюш. Я натянула самое обыкновенное немаркое платье, заплела волосы в простую косу, а вместо туфелек с пряжками надела удобные растоптанные ботинки.

Ещё вооружилась корзинкой с припасами, полотенцем, тёплым пледом и парой книг.

Насчёт внешнего вида – просто не нашлось времени, а касательно остального – решила брать эту крепость измором. Мозолить драконице глаза до тех пор, пока та не поймёт, что сопротивление бесполезно и не даст чего хочу.

Именно с такой мыслью я шагнула в портал и лукаво улыбнулась, увидав как новая знакомая застыла в неверии. Кое-кто решил, что раз меня не было три дня, то я отстала? Угу, как же.

– Прости, но у меня нет другого выхода, – объяснила со вздохом. – Если не сделаю зелье, то придётся сдаться в рабство к сестре, а это всё равно, что прыгнуть со скалы.

Зелёные глаза резко прищурились – увы, но драконица начинала злиться. По коже сразу пробежала волна зябких мурашек, только я не испугалась, ведь дракон существо разумное, и раз меня не съели в начале, раз установили какой-никакой контакт, то жрать уже не станут.

– Я искупаюсь, ладно? – сказала, переводя тему. – А то лето в самом разгаре, а я ещё ни разу не плавала.

Драконица не шелохнулась, а я отставила в сторону корзинку и принялась стягивать ботинки. Сегодняшнее утро встретило пасмурной погодой, а тут, в южных горах, царила настоящая красота. Три белых облачка на небе, а в остальном – тишь, гладь и поистине прекрасные пейзажи.