– Да сказал первое, что пришло в голову, чтобы ты тогда отцепилась, потому что правду сказать не мог.

– Почему не мог? – не отступала я. Новость о том, что Матвей не видится с Мартой, принесла мне радость. Но в то же время я испытала и непонятную тревогу: в таком случае, действительно, куда мог подеваться Мальцев? Вова не мама и просто так панику поднимать не будет.

– Потому что это не моя тайна. Все, Кать, отстань, – попросил брат.

Он сделал еще пару звонков кому-то, а я в это время слонялась по квартире, прислушиваясь к разговорам брата. Но ни у кого новостей о Матвее не было.

Я заразилась волнением брата и весь завтрак думала только о Мальцеве. Я вспомнила слова Давида о том, что он обязательно отомстит за выбитый зуб. А если на него не подействовала моя угроза? Судя по тому дому, где проходила вечеринка, друзья у Перова влиятельные и взрослые, а еще отбитые. Да и сам Давид показал себя во всей красе. Это же человек, готовый на любую подлость. Я запаниковала и поделилась опасениями с Вовой.

– Перов запросто мог Матвею какую-нибудь свинью подложить.

– С чего ты взяла? – нахмурился брат.

– Он сам говорил, что вместе с друзьями подловит Матвея в темном переулке… – неуверенно продолжила я.

Вовка тут же выскочил из-за стола и принялся собираться.

– Вов, ты куда?

– К Моте домой заскочу, кое-что проверю. Может, он правда просто загулял… Придушу его тогда сам."

"– Я с тобой! – быстро проговорила я.

– Ну вот еще! Дома сиди.

– Не буду дома сидеть! – возмущенно завопила я. – Вообще-то я тоже волнуюсь!

Мы выскочили из квартиры вдвоем. Вовка хотя бы успел переодеться в приличные брюки и рубашку с коротким рукавом. Я выбежала из дома в домашних шортах и белой майке.

– Только ни о чем не спрашивай, – предупредил вдруг меня Вова. До этого он почти всю дорогу молчал, недовольный, что я увязалась за ним.

– О чем я должна спросить?

– Ни о чем, – повторил брат.

– Ну… О’кей.

– У Матвея отец болеет.

– Ого! Чем-то серьезным? – забеспокоилась я.

– Ага, и уже давно. Да ты сама увидишь, поэтому он в последнее время пропадал.

Меня еще сильнее охватило волнение.

– А если Матвея нет дома? – спросила я. – Где мы будем его искать?

Вова только растерянно пожал плечами.

Я знала дом, в котором жил Мальцев, но никогда не была даже в парадной. За все время дружбы с моим братом, наших совместных веселых скитаний по улицам Матвей ни разу не приглашал нас в гости. По крайней мере, меня. Не скажу, что это очень расстраивало, и все-таки иногда разбирало любопытство. Дом был старый, с красивыми арками и нарядной парадной с широкими мраморными подоконниками. Лифта не было, на третий этаж мы поднялись пешком. Вова нажал на кнопку звонка, и у меня от тревожной трели сердце ухнуло вниз. Нервы обострились до предела.