А ещё аспирантура…

— А ещё личная жизнь… — ухмыльнулась Елена Витальевна, — Смотрю, вы хорошо спелись… Живёте уже вместе, или как?

— Я давно предлагаю, но ваша дочь сопротивляется. Надеюсь, после моего сегодняшнего подарка она пересмотрит свои принципы. Кстати, Ксеня, как расплачиваться будешь? Ты же знаешь, я корыстный…

— Ром, — вспыхнула Ксения, — ну не при всех же…

— Это само собой… — хитро подмигнул мужчина, — А ещё я хочу три желания.

— Целых три?

— Да. По-моему, я заслужил. Правда, Елена Витальевна?

Ксюшина мать закивала головой: — Это бесспорно. Ты молодец. Так много для неё слелал… Дочь, не ломайся.

Девушка встретилась глазами с насмешливым оливковым взглядом и осторожно проговорила: — Хорошо. Только озвучивай их сейчас, при свидетелях.

— Прекрасно, — Роман потёр руки друг о друга в предвкушающем жесте, — Я бы ещё и запротоколировал, но так и быть, не буду. Троих свидетелей вполне достаточно. Итак, Елена Витальевна, Александр, Николай. Слушайте внимательно. Моё первое желание. Не предложение, не просьба, заметь, желание. То есть ты уже согласилась его исполнить и не можешь отказаться. До конца лета мы с тобой, Ксения Астахова, официально регистрируем отношения. Для особо непонятливых повторяю доступно. Ты выходишь за меня замуж. И не надо на меня так смотреть, челюсть подбери, муха влетит.

— Так нечестно, — растерянно пробормотала Ксения.

— А с тобой по-другому нельзя. Найдешь тысячу причин, чтобы отказать. Поэтому — так. И, да, чтобы твоя мать не считала меня аферистом, составим брачный контракт. Что глазами хлопаешь? Руку давай, — Роман достал из кармана кольцо с крупным бриллиантом, хищно переливающимся в свете огней гостиной, и надел Ксении на безымянный палец, — Вот так-то лучше. Теперь второе желание. Ты рожаешь мне дочку. Чем быстрее, тем лучше. Двое пацанов уже есть, поэтому девочка — самое то. Тоже не обсуждается. Нуууу, чего глаза на мокром месте? Иди сюда, моя дурёха, — он прижал её к груди и поцеловал в макушку, — И — третье. Никогда. Никогда ты не лезешь в мужские разборки. Такие, как нам предстоят в ближайшее время с Тихоновым.

41. Роман. Чем дальше в лес…

За окном заливалась соловьиными трелями и стрёкотом сверчков сине-прозрачная южная ночь. Таких не бывает в Москве — темных, звездных, с запахом подсохшей травы и полевых цветов. В спальне тускло светил ночник. Голова Романа лениво покоилась на животе Ксении, девушка медленно перебирала его коротко стриженные волосы. Мужчина довольно жмурился, как сытый кот. — Ром, я тебе очень благодарна за всё. Только чувствую себя какой-то содержанкой, — полюбовавшись поблёскиваюшим в приглушённом свете лампы кольцом, проговорила Ксения, — всё на блюдечке, сиди дома, не рыпайся, проблемы решу сам… Я так не привыкла.