Сверкать голой пятой точкой из-под набедренной повязки мне не хотелось. На талии шорты крепились старым ремнём. К нему я сделала что-то наподобие поясной сумки. Там было удобно хранить пращу и нож. Наверх соорудила жилетку на тонких кожаных тесёмках. Женщины оценили мой наряд, и теперь, в сезон дождей, мы собирались в чьём-нибудь шатре и шили из заранее выделанных шкур одежду.

Как и прежде, еду добывали охотой и собирательством. И тут пригодился пруд, когда по реке шла рыба, мы загоняли её в нашу канаву, а оттуда она попадала в водоём. Там уже её можно было ловить голыми руками. Мне хотелось как-то сохранить запасы пищи. Пробовала коптить и мясо, и рыбу. Только без соли они всё равно не хранились. Добыть же столь ценную приправу здесь неоткуда.

Заскрипела калитка, оторвав меня от воспоминаний. В деревню въехали Кея и Кир, верхом на тиграх. Могучие звери легко несли на себе человека, а главное, не противились этому.

Кир положил перед кострищем две внушительные туши, женщины принялись разделывать мясо.

- Сегодня вы быстро, - поприветствовала я охотников, - Ида и Айя ещё не вернулись, они пошли собирать фрукты.

- Наткнулись на стадо неподалёку, - пояснила Кея, - тигры убили троих, пришлось подождать, пока они поедят сами.

Споро разожгли костёр, и вскоре над деревней поплыл запах жареного мяса.

За едой я заметила, что Кир чем-то обеспокоен:.

- Что случилось? Ты сам не свой, - подсела ближе к нему.

- Мы снова нашли тела людоедов, на этот раз двоих. Наверное, тигры наткнулись на них вчера, - Кир понурился, - плохой знак. Они снова собираются напасть.

- Но барабанов неслышно уже давно.

- А есть им что-то надо, - перебил меня охотник.

Дая присоединилась к разговору:

- Я согласна с Киром, надо быть осторожнее. Не ходите в лес без оружия.

Подумав, решила, что пришла пора поговорить о внезапных способностях каннибалов:

- Вам не кажется, что они стали умнее? Постоянно придумывают что-то новое?

- Ты уже спрашивала об этом, - напомнила Дая.

- Да, и снова гадаю, как так получилось? Неспроста это. Ими кто-то управляет.

- Людоеды не примут чужака, - возразил Кир.

- Тогда как объяснить, что они стали вести себя хитрее? – обернулась к нему.

Мужчина пожал плечами:

- Не знаю.

- Может, у них новый вождь? – предположила Дая, - какое нам до этого дело?

- Такое, мы не знаем, что ожидать от них, - возразила я матриарху.

Женщина улыбнулась:

- К нам не подобраться через колючие кусты.

- Я бы не была столь уверена. Растения всегда можно уничтожить, даже такие опасные.

- У нас теперь много хорошего оружия, - не сдавалась Дая.

- И мало людей. Женщины слабее мужчин, ты это знаешь.

- Ты что-то придумала? - прищурилась она, глядя мне в глаза.

- В том-то и дело, что нет."

"Мне не давало покоя превосходство мужчин. В физической силе.