Но затем внезапно выбросил руку, схватил меня за волосы и толкнул в коридор с такой силой, что я упала на четвереньки…

Сердце до боли сжалось от дикого страха, как тогда.

Глава дома заранее приготовил для меня орудие наказания. Военный ремень, которым бил беспощадно и казалось целую вечность. Его дети слышали, его жена слышала, но когда дядя приказал мне идти в комнату, все, что я прочитала в их глазах лишь: так тебе и надо! Бесстыжая, как посмела обманывать!

И вот сейчас… В голове пробежала пугающая параллель. Я словно ощутила один из тех ударов в эту самую секунду! Испуганно выставила перед собой руки против надвигавшегося Амрана, попятилась и надрывисто воскликнула:

— Пожалуйста, не надо!

Вздрогнула, внезапно столкнувшись с чем-то.

А когда оглянулась, тело бросило в жар до пота и сердце подскочило к горлу.

Ваза.

Большая и дорогая. Она покачнулась от удара со мной, упала на пол, прежде чем я среагировала и раскололась на крупные осколки.

Звон разбитой керамики ввел меня в ступор, в шок, в транс — не знаю, что это было. Я уставилась на изуродованную часть декора, как будто это иллюзия, сон или игра разума, а на самом деле ваза стоит на своем месте! Как будто все это происходило не со мной.

Не может же быть столько бед разом?.. У одного человека — не может…

Теплые ладони обняли мое лицо, возвращая сознание в реальность, как в ледяную прорубь. Встретившись с напряженными синими глазами, я вся подобралась и издала испуганный стон. Но Амран не дал мне даже дернуться. Поймал сильными руками и удержал в объятиях."

"— Ч-ш-ш, — прошептал он, прижимая мою голову к своей груди. — Все хорошо, успокойся.

Я слышала, как бьется его сильное сердце.

Неспокойно, гулко, будто встревожено.

— Алина, посмотри на меня, — раздался напряженный голос над моей макушкой.

А я только осознала, сколько уже прячу тихие всхлипы, уткнувшись носом в мужскую грудь. Но с этим моментом, с этим неожиданным участием — внутри будто лопнуло что-то! И наружу прорвались эмоции… Нет, не от боли, которая скопилась в душе. Напротив я будто освобождалась от нее! Здесь, сейчас, в объятиях мужа — я могла себе это позволить, странным образом не боясь последствий.

Амрану пришлось самому поднять мое лицо. И встретившись с синими глазами, я тут же притихла.

Таким проникновенным был их взгляд, что слабость прошла по телу.

— Я знаю, что заслужил это, — вдруг сказал муж хрипло, тяжело. Теплым пальцем коснулся моей щеки, где остался мокрый след. — Столько раз обижал тебя в доме Валида…

Я ощутила, как ослабли объятия, и тут же осторожно отступила от Амрана, пребывая в замешательстве. Не только потому, что он вспомнил об этом — муж неожиданно подошел очень близко к теме, которая лезвием вонзилась в мое сердце со дня свадьбы.