Незаметно взяла смартфон и ушла из кухни, чтобы позвонить мужу. Много гудков прослушала, и, с каждым новым, надежда внутри меня стремительно таяла. Он не брал трубку. Однако перезвонил до того, как я успела вернуться на кухню.

— Да, алло?..

— Ты одна? — сразу спросил Амран.

Я воровато оглянулась и, отходя дальше по коридору, убедила:

— Да… сейчас одна. — Сделав нервный вдох, с замиранием сердца спросила: — Прошу скажи, ты что-то узнал?

Не было сомнений, что вести плохие. Иначе бы он не просил меня об уединении.

— Узнал, — коротко осведомил муж. И тут же предупредил: — Зое пока не говори. Она предположила, что это мог сделать какой-нибудь парень из ухажеров.

Я прикрыла глаза и тяжко выдохнула. Мы все в глубине души на это надеялись.

— Это не так, да?..

— Нет, — негромко подтвердил он. — В общем-то, это не новость для меня, но мы проверили каждого, на кого пали подозрения.

— О Боже… — прерывисто произнесла я. — Господи, что же делать?.. Кому понадобилось совершать такое?

— Алина, — позвал Амран, фокусируя мое внимание. — Будь рядом с Зоей и не выходи из дома. Я усилил охрану — парни будут дежурить круглосуточно. Но если мы не вернемся до утра, вас увезут из города. Собери все необходимое заранее.

Волнение захлестнуло в тот же миг.

— Что?.. Нет, подожди… Я никуда не поеду без тебя!

— Алина, — непреклонно оборвал он. — Не вынуждай меня просить. Я должен быть уверен, что с вами все в порядке!

Я хныкнула и понуро опустила голову.

— Хорошо. Но пожалуйста, не пропадай надолго!

— Обещаю, — уверил муж.

— Я люблю тебя!.. — поторопилась сказать.

— И я люблю. Пока.

Он сбросил вызов, а я обреченно уставилась в безоблачное небо над воротами. Как же неуместно оно было в этот ужасный день… Непомерная тяжесть застыла на душе — я ни в коем случае не хотела никуда ехать без Амрана! Неужели все настолько плохо?.. Однако и против его слова не могла пойти.

Вернувшись на кухню, где у нас образовалась комната ожидания, я с сочувствием посмотрела на Зою и Лайлу, которые сидели все в том же положении. Стоило бы занять себя чем-нибудь, чтобы не сойти с ума. Однако сердце было не на месте от мысли оставить их. Поэтому я прошла к барной стойке и, стянув фартук, молча направилась к холодильнику, намерившись занять руки готовкой."

"За окнами уже царила густая темнота, когда я поставила на стол три блюда и накрыла на троих. Понимала, что никто и думать не мог о еде, но нам нужны были силы. Лично я чувствовала себя на пределе. Почти не спала, то и дело справлялась со слезами, страшными мыслями и не проходящим комком в горле.

— Пожалуйста, поешьте, — попросила я Лайлу и Зою, которые продолжали сидеть с пустыми тарелками.

Тетя Амрана встретилась с моими глазами, затем посмотрела на свою грустную дочь.