Отдав приказ, мужчина спокойно продолжил путь, а я так и застыла, не смея дышать, пока его грозная фигура не скрылась за дверью. Когда же в коридоре затихли тяжелые шаги, мое тело такая слабость заняла, что пришлось опереться о стол.

Какой же тяжелый человек… Здесь — в библиотеке, Амран сказал мне больше слов, чем за весь год! Но чего стоил мне этот диалог. Как полжизни отдала.

После его ухода вокруг осталась ледяная, неуютна атмосфера, из которой захотелось поскорее убежать. Поэтому я не позволила себе медлить. Вернула учебник на место, точь в точь как он стоял, забрала фонарик и поспешила вон из библиотеки, не забыв выключить свет.

Оказавшись за дверью своей комнаты, я еще долго не могла успокоиться и перевести дух. Все ходила от стены к стене, как душевнобольная, слыша в голове суровый голос Амрана, его небрежные слова и предостережения. Да, он не запретил мне приходить в библиотеку, не пригрозил рассказать хозяину дома об этом, но я понимала, что отныне забуду дорогу к ней. И не только из-за усилившегося страха быть пойманной… Просто то, что я считала важным, в одночасье потеряло смысл.

Как бы не было обидно и горестно, я услышала правду — кому нужны мои старания? В доме Марата от меня не потребуется много ума. Чтобы прислуживать и делить супружескую постель, образование не нужно…

Резко остановившись, я обняла себя руками, чувствуя, как тело пробивает мелкая дрожь. Страх перед будущим, которое уже буквально дышало мне в лицо, опутал сердце до изнеможения. Он становился все сильнее, удушливее и грозил сегодня не дать мне сомкнуть глаз!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Так и вышло. Уже сидя на своей узкой постели, прижав колени к груди, я никак не могла отделаться от тяжелых мыслей. Все смотрела в густую темноту за окном, дремавшим сознанием желая обратиться птицей и улететь в небо. Стать свободной от судьбы.

В эту ночь я оставалась безмолвной даже с Богом. Не потеряла веру, просто вдруг поняла, что не заслужила его милосердия. И как бы горячо не молилась, мои просьбы все равно застынут в пустоте.

Меня некому защитить. Меня никто не спасет от жестоких рук Марата. Значит это моя судьба и лучшее, что я могу сделать… смириться.

Несколько месяцев назад…

Большой, белый зал с высокими колоннами и золотистыми шторами был переполнен людьми. Гости сидели за круглыми, роскошно засервированными столами, которые ломились от разнообразных блюд, гости танцевали лезгинку на широком танцполе под живое и зажигательное пение артистов, гости носили дорогие подарки, поздравляли новобрачных, дарили деньги.