Действительно выходило крупно.

А Зоя уже взяла другую доску и начала разрезать мои кусочки пополам.

— Вот так.

— Хорошо. — Я принялась послушно повторять за ней, мгновенно расположившись к терпеливому тону женщины.

— Ты и шкурку не убрала? — озадаченно спросила она. — Витаешь где-то?

Смущенно улыбнувшись, я неуверенно пожала плечом и принялась торопливо избавлять мясо от шкурки. А тетя Амрана неожиданно спросила, не глядя на меня:

— Так говоришь, гуляла с девочками?

Помедлив на короткое мгновение, я покосилась на нее и как можно беспечнее ответила:

— Ну да… Как обычно в парке. Только потом мы еще немного прошлись по магазинам. Я вот и приправы купила. — Я оглянулась на стол, где оставила их, словно в подтверждении своих слов."

"— Понятно, — спокойно отозвалась Зоя, даже головы не повернув. — Только вот, что странно… Дина звонила мне час назад, и она уже была дома.

Мои руки так и застыли над доской, а взгляд настороженно устремился на женщину. Но она, словно не замечая этого, продолжала, как ни в чем не бывало, обрабатывать мясо.

— Зачем обманываешь меня, Алина? — спросила беспечно, без какого-либо давления, но я мгновенно остолбенела от стыда и неловкости.

В голове пронеслось самое страшное: она расскажет Амрану! Заставит его усомниться во мне и восполниться подозрениями! А я в последнее время очень трепетно относился к тому, что обо мне думает муж. Буквально каждый взгляд его ловила и словно цветок водой, питалась каждым добрым словом, как необходимым глотком воздуха.

Поэтому я даже не думала больше увиливать.

— Простите… — стыдливо произнесла, опустив глаза, как провинившийся ребенок. — Я не хотела, чтобы кто-то узнал.

Тут уже тетя Амрана отложила нож и обратила на меня всецелое внимание.

— Так. Значит, прямо сейчас ты все расскажешь мне, пока я не подумала о тебе плохо, — строго произнесла она. — Где ты была?

Подобравшись от смятения, я неуверенно встретилась с взглядом женщины и стыдливо призналась:

— В школе…

— Что? — Этот ответ заставил ее недоверчиво нахмуриться. — В нашей школе?.. Зачем это?

— Я только хотела узнать про аттестат… Как я могу получить его. — Зоя недоуменно вскинула брови, не отрывая от меня напряженного взгляда. — Так вышло, что из-за переезда я не смогла окончить школу. Но я училась… Сама. И я подумала, что может, могу сдать какой-нибудь экзамен…

Повисла колючая тишина. Неприятно о таком рассказывать, а ей, наверное, не очень приятно было о таком узнавать.

— И к кому же ты пошла об этом спрашивать?

Я неловко пожала плечами.

— К директору, — ответила негромко, будто это могло играть какую-то нехорошую роль. — Правда его не оказалось на месте — со мной разговаривала какая-то женщина. Наверное, завуч…

Не хотелось рассказывать дальше.