Встречать повторно летающую повозку вышло немного людей, все были заняты сборами. Но Аркелла узнали издалека, и раздались удивленные возгласы, а потом крики радости, как только он приземлился.

Мы с Ясаратом, улыбаясь, стояли в стороне, давая ему поприветствовать наших людей.

– Аркелл?! – с неверием воскликнул Борк, выходя из конюшни на шум. А потом побежал к нему: – Аркелл!!!

Они обнялись, хлопая друг друга по плечам. Борк даже его поднял, словно проверяя на то, что это не обман зрения и он реален.

– Жив?!

– Но как?!..

– Это чудо! – так и слышалось со всех сторон.

– Ни на миг не забывал о тебе! Я даже у сердца носил найденный обрывок твоего плаща. – Борк сорвал с груди кожаный мешочек, сжимая в кулаке.

Услышав это, мы с Ясаратом переглянулись и поспешили к ним.

– Борк, у тебя кусок плаща Аркелла? – спросила я.

– Да, все, что удалось найти при поисках.

– Анаир! – позвала я хинта, стоящего в летающей повозке. Когда наг приблизился к нам, спросила: – Вы можете исследовать его?

Наг протянул руку, и ничего не понимающий Борк отдал ему мешочек. Наг дернул повязки, раскрывая, и все увидели внутри кусок материи и меха, которым был подбит плащ.

– Это он? – спросил Анаир брата.

– Да, – подтвердил тот.

– Что происходит? – ничего не понимал Борк.

– Потом, – качнул головой Аркелл, обменявшись понимающими взглядами с Анаиром.

За царящим всеобщим весельем мало кто обратил внимание на улетевшего нага, уносящего с собой наше единственное доказательство. Сейчас все зависело от вердикта хинтов.

Глава 29Путь домой пролетел совсем незаметно. Дни стали чуть прохладнее, но это даже радовало. Меня согревало изнутри понимание, что брат рядом. Вот он, скачет впереди, бок о бок с Борком. Они никак не могли наговориться. Как и я с ним.

– Надеюсь, хинты не подведут, – тихо проговорил Ясарат, ехавший рядом.

Из-под рукава плотной рубашки мелькнула и пропала золотая вязь татуировки. Я свою тоже постаралась спрятать, и так любопытных взглядов и тихих разговоров хватало. Все же Игенборг и Степь такие… разные. Я пока не думала о том, что будет дальше. Просто наслаждалась тем, что брат нашелся, мы едем домой, а с принцем Ясаратом мы не только не подрались, но и неплохо нашли общий язык. Более того, он теперь часто снился мне. А сны были такие, после которых я просыпалась с колотящимся сердцем и пылающими щеками…

– Они знают, что делают, – только и смогла ответить, глядя прямо перед собой.

– Я хочу лично сказать твоему отцу, что он вырастил истинную дочь Степи. Эсфер, – позвал он вдруг таким тоном, что внутри у меня все ухнуло.

Никто нас не слышал, мы разговаривали тихо, было ветрено, да и внимание практически всех было обращено на Аркелла.

– Да? – вскинула я бровь.

Наши взгляды встретились, и мы не сразу смогли их разорвать.