И одновременно махнул рукой, показывая путь и поторапливая. Руслан кастет на ступеньку положил, с самого края – якобы уронил его случайно. И первым двинулся по лестнице, медленно переставляя ноги, чтобы шаги были неслышимыми.

Лестница крутая, но не длинная. Сразу за лестницей закуток, называемый комнатой охраны. Там еще один человек сидит. Отдыхающая смена. Там же пульт с сигнализацией. Руслан первым оказался в коридоре. Охранник сразу увидел его и встал из кресла, одновременно хватаясь рукой за дубинку электрошокера. Руслан поднял пистолет, но выстрелить не успел, потому что сбоку от него оказался Юрок и опередил.

Стрелял от пояса, не прицеливаясь, и попал в горло. Пуля прошла навылет и стукнулась в деревянную мягкую перегородку, где и завязла. Охранник мешком свалился на пол, и Руслан, шагнувший уже было вперед, не успел подхватить его, чтобы опустить бесшумно.

Звук падения тела мог услышать и отставной подполковник. Поэтому следовало спешить. И Руслан заспешил к кабинету. Шагов своих помощников, как и своих, не слышал, но знал, что они не отстают. Вагиз не держал секретаршу, считая это блажью и подражанием дешевым советским деятелям, и потому войти в его кабинет можно было сразу из коридора.

В противоположном конце коридора ветер играл шторой. Руслан понял промашку подполковника – тот не плотно закрыл дверь на балкон, и сквозняк распахнул ее. Значит, подполковник проник оттуда и сейчас, наверное, завершает работу. Хорошо, если не завершил... Это могло бы стать провалом...

Руслан тихонько открыл дверь, придерживая створки двумя руками и засунув пистолет под мышку. Заглянул в щель. Шторы на окнах были не задернуты, и свет с улицы проникал в кабинет свободно, видно было все.

Видно было даже распахнутую дверцу сейфа и полировку стола, в которой отражался сам сейф.

Но не видно было подполковника... Это сразу удивило и насторожило, но породило только одну паническую мысль: «Опоздали!» Именно панический характер мысли и боязнь подвести Алиахмета Нуровича не дали Руслану проанализировать ситуацию и проявить внимательность, соответствующую случаю.

Вошли в кабинет стремительно, чтобы убедиться в своих опасениях или отвергнуть их.

Фонарики в руках Мусы и Юрка прощупали лучами сейф, потом стену рядом и снова дружно вернулись к сейфу. Руки, держащие фонарики, слегка подрагивали, и эта дрожь передавалась лучам. Но в лучах отчетливо видны были увесистые пачки с баксами, много пачек, и это заставляло руки дрожать сильнее.

– Ни хрена себе... – восторженно прошептал Юрок. Он, похоже, никогда не видел столько денег сразу.

– Опоздали, – констатировал Муса.

– Почему он не взял баксы? – не понял Руслан. – Должен был взять, и не взял...