Одних принимает, других даже принять не желает, одним подписывает, другим не подписывает письма или документы, одним возвращает бумаги на доработку, другим вообще категорично отказывает, третьих отправляет к своим подчиненным, заранее зная, что там наверняка откажут. Ему от имени государства дано право решить, потому что он – государственный чиновник...

А Руслану дано право добиваться выгодного для себя решения. Вернее, он сам взял себе это право. Время сейчас такое, что ничего не добивается тот, кто просто просит. У чиновников сердца закаленные и жесткие. Их уговорить трудно. Добивается успеха тот, кто берет или вообще без разрешения, или даже вопреки разрешению.

* * *"

"Время до приезда Алиахмета Нуровича оставалось, и Руслан, развалившись в дорогом и удобном хозяйском кресле, снабженном в дополнение ко всему еще и сложным вибромассажером, чуть-чуть задремал. Хотел даже массажер включить, но побоялся испортить кожу своего дорогого плаща. А вставать и снимать плащ не хотелось. В кабинете было тепло, сухо, Руслан давно не спал, устал, и дрема подступила как-то незаметно, окутала голову невидимым облаком, заставила сомкнуться веки.

Сколько он так, сидя, проспал, Руслан не почувствовал, хотя дважды просыпался от собственного храпа, ворочался, отыскивая наиболее комфортную позу, и засыпал снова. Его разбудил телефонный звонок. Длительный, требовательный. Звонили по городскому телефону.

Руслан спросонья сразу схватил трубку.

– Слушаю...

– Ну, наконец-то я тебя нашел, – сказал незнакомый голос с сильным и непонятным акцентом. Разговаривал, несомненно, не русский человек, но акцент был и не кавказский, в этом Руслан промаха никогда бы не дал. И очень много капризной брезгливости слышалось в голосе, словно уже первыми словами человек обвинял в чем-то собеседника.

– Здесь я... Тут...

Спросонья он так и не понял, что говорят с ним, а звонят не ему.

– Это Джеффри. Ты обещал держать меня в курсе всех событий. А сам пропал куда-то. Нехорошо... Запомни, карта, которую ты получил, не каждому дается, и отчета требует строгого. И не только я могу спросить. Имей это в виду... А теперь я готов тебя выслушать...

– Ты о чем, брат? – Теперь Руслан сориентировался, вспомнил, как не любит Алиахмет Нурович, когда берут трубку в его кабинете, проявил типичную азиатскую хитрость и решил ловко выйти из игры.

– Алло... – На другом конце провода кто-то, кажется, слегка засомневался. – Алиахмет!

– Какой, слушай, Алиахмет! – намеренно усиливая акцент, сказал Руслан. – Ты не туда, брат, попал... Номер правильно, слушай, набирай.

Он положил, почти бросил трубку, проснулся окончательно, а в голове все вертелась последняя фраза разговора. Нет, ошибиться было невозможно. Кто-то всерьез угрожал Алиахмету Нуровичу.