Даже тогда, когда покинул главное шоссе и перебрался на более тряское второстепенное, имеющее много поворотов и ответвлений и не всегда имеющее дорожные указатели.

Дорога в этот ночной час была пустынна. Никто, кроме самой дороги, не мешал ехать быстро. Но Виктор Васильевич, несколько раз стукнувшись о колдобину защитой картера, убедился, что по России лучше всего передвигаться на внедорожнике. Тем не менее вынужден был довольствоваться выносливой «Короллой», и она его не подвела, к середине ночи доставив туда, куда он и хотел попасть.

Остановившись недалеко от въезда в деревню Талая, Виктор Васильевич еще раз достал автомобильный атлас, нашел страницу, заложенную изъятым из сейфа Вагиза DVD-диском, и внимательно просмотрел дорожные обозначения. Еще при первом осмотре он заметил отмеченную пунктиром грунтовую дорогу, ответвляющуюся от основной. Это был путь к каким-то зданиям, стоящим особняком. Скорее всего, там когда-то располагалась ферма. Тогда еще... Раньше... Когда здесь люди жили и колхоз жил.

.. Сейчас деревня нежилая, и ферма, естественно, развалена. Без сомнения, и дорога к ней заросла бурьяном, но все же хотя бы часть пути преодолеть и не застрять можно попробовать. И Виктор Васильевич, убрав атлас под сиденье, попробовал.

Даже просто найти в темноте поворот на заброшенную дорогу оказалось непросто. Только какое-то наитие помогло догадаться, что небольшая прогалина слева и есть этот самый поворот. Для проверки пришлось выйти и посмотреть.

Да, несомненно, здесь была раньше дорога. Ноги чувствовали уплотненную почву между низкорослыми кустами. Конечно, есть риск среди этих кустов машину ободрать, но это уже, как говорится, издержки производственного процесса, и с такими мелочами приходится мириться.

Ерема радовался и норовил выскочить из машины. Однако Виктор Васильевич сначала сам заехал, проламывая пластиковым бампером кусты, подальше, потом уже вышел из машины и выпустил собаку. И вместе с Еремой отошел к основной дороге.

Нет, «Короллу» с дороги не видно. И кусты, подмятые машиной, быстро распрямляются. Не сразу скажешь, что здесь кто-то только что проехал. А уж если ночью будешь мимо проезжать, вообще ничего не заметишь.

Теперь можно начинать работать...

– Ерема, место...

Послушная команде, собака все же направилась к машине по большому кругу, проламывая грудью другие кусты. И трудно было сказать определенно, кто больше дров наломал – машина или собака.