С королём? Сердце ёкнуло при мысли, что я должна найти способ прервать их беседу и сообщить о неприятности с платьем невесты.

Не давая себе передумать, я со всех ног бросилась к западному крылу, цокая каблуками по каменным плитам, но стоило мне увидеть знакомый силуэт в компании высокого, статного мужчины в парадной мантии, как я застыла в нерешительности, прячась за зеленью розовых кустов.

“И что мне делать? Дождаться, пока закончат? А если меня увидят и решат, что я подслушиваю?” — сердце ныло при мысли, что я не имею права прерывать столь важный разговор по, казалось бы, незначительному поводу.

Для короля, естественно.

“Я не могу подвести господина Россэра, но и нарушить этикет, вмешавшись в беседу с Его Величеством, тоже нельзя..."" — лихорадочно размышляла, комкая в руках несчастный подол и не зная, как поступить.

Казалось, весь мир рушится, и я не в силах ничего исправить. Пока до моих ушей не донеслись слова единственного дракона в королевстве.

— Ваше Величество, я настаиваю на том, чтобы вы приказали активировать охранную магию и не позволить ей сбежать. Мне нужна её кровь.

— Настаивает он! — гневно фыркнул король. — Сам виноват, что скрывал от неё правду! Я, между прочим, тоже настаивал на том, чтобы ты признался мисс Блейни, что она и есть твоя невеста!

Глава 53

Я?

Я невеста?

Подождите… Ему нужнамоякровь?

Время не просто замерло, оно исчезло, оставив в голове мерзкий звон, бьющий по нервам, натянутым до предела. Перед глазами всё потемнело, и сердце болезненно пронзило длинной, проржавевшей насквозь иглой.

В голове не укладывалась страшная правда.

Я и есть та самая невеста.

То самое спасение, о котором твердил господин Россэр.

И от меня ему нужна лишь кровь.

— Нет, — прошептала я, не слыша собственного голоса.

Голова раскалывалась на части в унисон со рвущейся на мелкие лохмотья, обманутой душой. Пульс участился, к горлу подкатил противный ком, заставивший меня согнуться пополам над сочным изумрудным ковром.

“Дура! — внутренний голос отчаянно завывал, танцуя на осколках доверия к господину Россэру. — Какая же ты дура! Наивная! Ты же видела купчую!”

Дэйгон, мой спаситель, тот, кто защитил меня от отчима, предоставил крышу над головой и получил организовывать собственную свадьбу.

Он посмеялся надо мной.

Жестоко, цинично, бесчеловечно.

Растоптал своими начищенными, лощёными ботинками мои робкие, нежные чувства!

Хотел жениться, но не по любви, а ради моей крови.

Спасти свой род от проклятия ценою моей жизни.

Слёзы двумя ручьями стекали по лицу, а руки дрожали мелкой, противной дрожью.